Juha Malisen valmentama Pikkuhuuhkajat nousi tappioasemasta 3–2-vierasvoittoon Itävallan Riedissä ja nappasi äärimmäisen arvokkaat kolme pistettä alle 21-vuotiaiden EM-karsinnassa.
LUE MYÖS: Mihin maalitykki Joel Pohjanpalo siirtyy seuraavaksi? "Tilanne on päällä" – juhannuksena edessä tärkeä hetki Ranskassa
LUE MYÖS: Markku Kanervalta varoitus kahdesta tähtipelaajasta – Huuhkajilla tuttu vastus: "On siellä muutoksiakin tullut"
Lähes selkä seinää vasten vieraissa pelannut Suomi nousi Itävaltaa vastaan kahdesti takaa-ajoasemasta tasoihin ja lopussa myös ohi isäntäjoukkueesta hieman kyseenalaisella rangaistuspotkulla.
Itävalta nappasi johtoaseman jo viidennellä minuutilla, kun Romano Schmid laukoi rangaistuspotkun Pikkuhuuhkajien kapteenin Viljami Sinisalon selän taakse.
Suomen tasoitusta saatiin odottaa aina 67. minuutille, kunnes Daniel Håkans päätti röyhkeän nousun maalille alakulmalaukaukseen.
Malisen ryhmän haaveet alle 21-vuotiaiden EM-kisoista näyttivät kariutuvan lopullisesti, kun Itävallan Junior Adamu puski joukkueensa johtoon 76. minuutilla huonosti puolustetussa tilanteessa.
Pikkuhuuhkajat ei kuitenkaan luovuttanut, vaan vyörytti yrityksiään hyökkäyksiä pyörittäneen Naatan Skytän ja Håkansin nousujen kautta. Yksi suoraviivainen vastaisku päättyi nokikkain maalivahdin kanssa päässeen Kai Meriluodon oivaan keskitykseen aivan päätyrajalta, minkä jälkeen Skyttä pääsi puskemaan pallon vapaasti maaliin.
Suomen täydellisen nousun sinetöi Juho Hyvärisen laukauksesta aiheutunut rangaistuspotku, joka jätti kysymyksiä käsivirhetuomion oikeellisuudesta. Julius Tauriainen ei kuitenkaan jäänyt ihmettelemään tilannetta, vaan laukoi varmasti oikean tolpan juureen ja Suomelle 3–2-voittolukemat.
Suomen voitto piti haaveet EM-kisoista elossa samalla kun se lopetti Itävallan pyristelyn. Jo kaikki ottelunsa karsintalohkossa pelannut isäntäjoukkue on tällä hetkellä lohkossa nelosena.
Kroatia johtaa lohkoa yhdeksän ottelunsa jälkeen 19 pisteellään, kun taas Norja on toisena kahdeksan ottelua pelanneena ja 18 pisteellään.
Lohkokolmosena 16 pisteellä olevalla Suomella on Norjan tavoin vielä kaksi ottelua pelaamatta, Azerbaidzhania ja Norjaa vastaan.
Lohkon voittaja etenee suoraan EM-kisoihin, ja lohkokakkonen pääsee joko suoraan kisoihin tai jatkokarsintaan.
EM-karsintalohkon tilanne:
| Kroatia | 9 | 6 | 1 | 2 | 21–10 | 19 |
| Norja | 8 | 6 | 0 | 2 | 22–10 | 18 |
| Suomi | 8 | 5 | 1 | 2 | 15–11 | 16 |
| Itävalta | 10 | 5 | 1 | 4 | 22–13 | 16 |
| Azerbaidzhan | 8 | 2 | 1 | 5 | 11–19 | 7 |
| Viro | 9 | 0 | 0 | 9 | 0–28 | 0 |