Kansalaisia pyydetään mukaan muurahaistalkoisiin ja samalla tieteentekoon. Itä-Suomen yliopisto kutsuu kansalaiset mukaan keräämään tutkimusaineistoa kekomuurahaislajien levinneisyydestä Suomessa. Muurahaisten runsaudesta huolimatta niiden elinympäristöjä ei tunneta vielä riittävästi.
Yhdessä noin metrin korkuisessa pesässä asuu puoli miljoonaa tupsukekomuurahaista. Siis saman verran kuin Helsingissä on asukkaita. Vaikka jokainen suomalainen on nähnyt muurahaisia, uutta tietoa kaivataan.
– Osasta lajeja ei ole kauhean paljon tietoa missä päinä Suomea ne pesivät, selittää Itä-Suomen yliopiston apulaisprofessori Jouni Sorvari.
– Kun kansalaiset keräävät sellaisista paikoista, joista tutkija ei välttämättä keräisi, voi tulla tarkempaa tietoa levinneisyydestä ja elinympäristövaatimuksista.
Tutkimuksen tavoite on kerätä näytteitä lähinnä noin tusinasta punamustasta kekomuurahaisesta. Kuka tahansa voi osallistua keräykseen.
Kannelliseen purkkiin 5–10 muurahaista, purkki pakkaseen pariksi päiväksi ja postiin. Mukaan nettisivulta löytyvä tietolomake löytöpaikasta.
Tutkija on parissa viikossa saanut kolmisenkymmentä näytettä. Folioon kääritty tulitikkuloota näyttää olevan hyvä pakettimalli.
– Se on joka kerta kun avaa tällaisen paketin, se on niin kuin pikkunen jouluaatto. On jännä nähdä, millä tavalla ihmiset ovat paketoineet, minkälaista tietoa he ovat lomakkeeseen laittaneet ja minkälaisesta paikasta muurahainen on kerätty ja sitten vielä viimeiseksi mikä muurahainen se loppujen lopuksi oli.
Luonto muuttuu ja myös muurahaisten elinympäristöt. Näytteitä toivotaankin erilaisista kohteista, kunhan jättää luonnonsuojelualueet rauhaan. Keräysaikaa on tämä ja ensi kesä.