SM-liigan myyntijohtaja Joni Vesalaisen mukaan vaikeat taloudelliset ajat näkyvät tämän kauden yleisömäärissä.
Reilut puoli vuotta nykyisessä pestissään ollut Vesalainen kertoo MTV Sportin haastattelussa olevansa hyvin kartalla SM-liigan nykytilanteesta.
Jalkapalloseura JJK:n toimitusjohtajan pallilta SM-liigan myyntijohtajaksi siirtynyt Vesalainen näkee SM-liigan voivan tuotteena hyvin.
– Tämä on Suomen selkeä ykkösliiga. Pohjat ovat vankat. Luotan siihen, että jatkossakin tulee menemään vahvasti, Vesalainen painottaa.
– Aina on toki parannettavaa eikä tässä saa olla liian tyytyväinen, myyntijohtaja jatkaa.
Aiemmin seurapuolella muun muassa JJK:ssa sekä JYPin markkinointipäällikkönä työskennellyt Vesalainen on vaikuttunut SM-liigan asemasta.
– Tämä on tyystin toisenlainen homma aiempiin verrattuna. Meidän tuote on urheilun ykkönen. Tässä puhutaan isoista näkyvyyksistä. Periaatteessa tässä myydään mediataloa.
– Tunnusluvut ovat niin isot, että seuratöissä pilkut ovat aivan eri paikoissa, Vesalainen veistelee.
Huomio yleisömääristä kassavirtaan
Kun puheeksi tulee SM-liigan laskeneet yleisömäärät, Vesalainen haluaa kääntää keskustelun toisille urille.
– Pitäisi päästä kiinni keskusteluun siitä, että mitä pelit tuottavat seuroille. Se mitä seurojen kassaan jää, on tärkeintä, mies painottaa.
Vesalainen arvioi hankalan taloudellisen tilanteen vaikuttavan katsojien käyttäytymiseen. Toinen vaikuttava seikka yleisökatoon lienee SM-liigan uusi tv-sopimus.
– Tästä on keskusteltu paljon. Yleinen taloudellinen tilanne on vaikea. Se näkyy ihan kaikkialla, emme mene eri suuntaan kuin muut. Emme ole irrallaan todellisuudesta, vaan seuraamme tilannetta.
Vaikka osa seuroista ei ole yltänyt yleisötavoitteisiinsa, niin kokonaismyynti saattaa silti olla yllättävän hyvällä mallilla.