SM-liiga vakavassa kriisissä – Pitkän linjan kiekkovaikuttaja: "Suurten seurojen paniikkia"

HPK ja KalPa ovat olleet julkisuuteen vaitonaisia omista tavoitteestaan sarjamallin uudistuksessa. Ne on nähty yleisesti kehityksen jarruna, omia etujaan suojelevina nurkkapatriootteina, joille Suomi-kiekon edusta puhuminen on ollut lähinnä keppihevonen.

Tälle on HPK:n kunniapuheenjohtajan mukaan hyvä syy: suomalaisella jääkiekkoyhteisöllä ei ole varaa menettää yhtään nykyisistä tukialueistaan. Hämeenlinna ja Kuopio tuottavat kokoonsa nähden jopa isoja kaupunkeja enemmän pelaajia maajoukkuetasolle.

– Siihen ei riitä Helsinki ja Tampere. Se vaatii sen, että mahdollisimman monilla paikkakunnilla on mahdollisuus saada ihmiset innostumaan lajista, Lintumäki sanoo.

– Eihän se herranjumala sillä tule, että Ilves, Tappara, TPS ja Jokerit pelaavat keskenään 6–7 joukkueen Liigaa. Jos joku ajattelee niin, on harvinaisen paljon pielessä.

Lue myös: Suomen kiekkopomo huolissaan – tuhon tie uhkaa

Sarjataulukosta paniikki suurille

Lintumäki pitää myös erikoisena, että pudotuspelien tulonjaon muutos toisi suurille seuroille autuutta tullessaan. Hän ei usko SM-liigaseurojen pystyvän silti kilpailemaan kotimaisista tähdistään Ruotsin ja Sveitsin kanssa, vaikka voisivat tarjota näille 100 000 euroa nykyisiä suurempia palkkoja.

Lintumäki näkee viime vuosina kärjistyneessä keskustelussa ”suurten seurojen paniikkia”. Sen taustalla on suuria satsauksia tehneiden turhautumista siihen, etteivät taloudelliset panokset ole tuoneet automaattisesti menestystä.

– SM-liiga on elänyt ja voinut hyvin, mutta en tiedä, onko se ollut hyvä asia sarjakeskustelulle, että sarjataulukot ovat olleet parina vuonna sellaiset kuin ovat. 

– Meneekö tämä jonkun tunteisiin vähän liikaa, että HIFK ja Ilves ovat viimeisinä? Lintumäki kysyy.

– Tämä ajatusmaailma, että olemme laittaneet tähän niin paljon rahaa, joten meidän pitää voittaa ja saada enemmän rahaa. Mutta kun et sinä voita. Pelaat ihan päin p:tä, niin kenes vika se on? Sitä minä kysyn. Onko se niiden vika, jotka ovat sarjan kärjessä?

Lue myös: Seuroja irti ja järjestelmä hajalle? Nyt puhuu SM-liigapomo: "Erittäin vahingollinen tilanne"

Hän nostaa onnistujista esiin viime vuoden finalistien KalPan ja SaiPan lisäksi tämän kauden menestyjät Ässät ja JYP. Kaikki ovat onnistuneet saamaan vahvaa urheilullista menestystä pienemmillä resursseilla.

– Hattu pois päästä. Sitä kutsutaan ammattitaidoksi ja urheiluosaamiseksi.

3:32SM-liigassa käsillä isoin päätös vuosikymmeniin – Liigaviikko puhuu jopa panttivankitilanteesta