Jääkiekon SM-liigan finaalit päättyivät lauantaina. Nyt mielenkiinto kohdistuu siihen, että otetaanko finaalijoukkueista pelaajia mukaan Leijonien MM-kisaryhmään? Tuoreen mestarin KalPan riveistä löytyy yksi erittäin vahva ehdokas.
KalPa pääsi lauantaina juhlimaan seurahistoriansa ensimmäistä mestaruutta, kun se kaatoi SM-liigan kuudennessa finaalissa SaiPan Filip Westerlundin jatkoeräosumalla. Ratkaiseva finaali meni KalPalle 3–2 ja finaaleiden voitot 4–2.
Lue myös: SM-liigan mestaruuden ratkaisijalta melkoinen haastattelu – painokelvotonta iloa!
KalPa oli katkon paikassa jo perjantaina Kuopiossa. Tuolloin sen ajatus karkasi liian pitkälle.
– Vaikka kuinka on yritetty elää hetkessä ja olla ajattelematta asiaa (mestaruutta), niin väkisinhän se tulee mieleen. Se on inhimillistä. Kaaduimme tuohon vähän ehkä perjantaina. Saimme kuitenkin rivit hyvin suoriksi lauantain mittelöön, varsinkin ensimmäisen erän jälkeen. Toinen ja kolmas erä olivat meiltä vahvaa suorittamista. Samoin jatkoaika, KalPan avainpuolustaja Jesper Mattila mietti MTV Urheilulle Lappeenrannassa.
KalPan mestaruuden kohdalla ei voi puhua mistään vuoden mittaisesta tuhkimotarinasta. Kuopiolaisseuran nykyjoukkueen runkoa on rakennettu kärsivällisesti vuosien ajan ja se on pitänyt koko ajan pelillisestä identiteetistään kiinni.
Kommentti: SM-liigassa päättyi lähes sadan vuoden odotus – KalPan mestaruuteen kiteytyy iso opetus
KalPa on näyttänyt koko ajan KalPalta. Nyt sen tapa toimia tuotti myös kirkkainta mahdollista menestystä.
– Siellä on toimistolla jotkut olleet 20 vuotta hommissa ja vähän pidempäänkin. Meistä pelaajista moni on ollut pitkään mukana. Samoin johtoryhmästä ja staffista. Onhan tämä mahtava palkinto pitkäjänteisestä työstä kaikille ihmisille, jotka ovat olleet tässä mukana, Mattila iloitsee.
Lue:
Tuomas Kiiskiseltä enemmän kuin vihjaava kommentti uran jatkosta – "Ympyrä sulkeutui"
KalPa-tähti myönsi raadollisen totuuden: koko kausi uhkasi jäädä kesken
Mattila itse liittyi KalPan matkaan kesällä 2020. Hän ehti tahkota viiden kauden ajan kuopiolaisseuran takalinjoilla. Lehtiartikkelien mukaan 27-vuotias puolustaja vaihtaa ensi kaudeksi Tapparaan, eli samaan seuraan, missä hänen velipoikansa Julius Mattila pelaa.
– Tässä on aika suurtakin haikeutta päällä nyt, Mattila myöntää.
Juttu jatkuu kuvan alla.
Tyrkyllä
Mattila oli koko liigakevään ehdottomia valopilkkuja. Hän johti jopa tovin ajan finaaleiden sisäistä pistepörssiä, nakuttaen kuuteen taistoon tehot 2+5=7.
Eikä Mattila ole edes pelaajaprofiililtaan mikään äärihyökkäävä puolustaja. Hän on erittäin moderni yleispakki, johon voi luottaa tilanteessa kuin tilanteessa.
Mattilan arvosta kertoo paljon se, että hänen tehotilastolukemansa jäi koko pudotuspelien aikana vain yhdessä ottelussa miinuksen puolelle. Tämä tapahtui perjantaina Kuopiossa (–1). Kokonaisuudessaan Mattilan tehotilastolukema (+13) oli ylivertaisesti kovin kaikkiin muihin pelaajiin nähden.
1:46
Mattila oli jatkuvasti pelin päällä, vaikka kamppailuvaade oli aivan tapissa. Hän operoi rauhallisesti ja hän oli aina oikeassa paikassa oikealla hetkellä. Mattila pystyi myös antamaan tulitukea hyökkäyspään puolella, kun KalPan kiekollinen johtopakki Lasse Lappalainen kärsi loukkaantumisista finaalisarjan aikana.
– Oma roolini on tietenkin sellainen, että panosta pitää pystyä tuomaan pöytään. Olen saanut vastuuta ja näissä peleissä johtavien pelaajien pitää onnistua, jotta voi menestyä. Olen tyytyväinen omaan suoritukseeni, Mattila nyökyttelee päätään.
Jos katselee koko finaalisarjan kattausta, Mattila on kaiken rehellisyyden nimissä ainut potentiaalinen ehdokas Leijonien kevään MM-joukkueeseen.
Hän oli mukana jo viime kevään Tshekin kisoissa.
Jos Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen tai GM Jere Lehtinen soittaa, lähdetkö mukaan?
– Lähden. Aina lähden, jos kutsu käy, Mattila ilmoittaa suoraan, jatkaen perään:
– En mieti tuota kuitenkaan sen enempää. Se puhelu tulee, jos tulee. Siellä on erinomaisia pelaajia mukana leirityksessä. Minä en noihin päätöksiin voi vaikuttaa.
Mattilan MM-kisareissussa on iso mutta matkassa. Hän ei ole ollut Leijonien tuoreen päävalmentajan Pennasen aikakaudella EHT-turnauksissa mukana. Kaiken lisäksi Mattilan pitäisi matkata nopealla aikataululla suoraan kisoihin.
Ja kuten Mattila viittasi, Leijonilla on jo nyt MM-leirityksessä mukana useita laadukkaita, Euroopassa pelaavia puolustajia. Kilpailutilanne on siis Mattilan kannalta kova.
Mattilan vielä nykyinen seurajoukkue KalPa siirtyi jo lauantaiyön aikana Lappeenrannasta Kuopioon. Kansa odotti kärsivällisesti tuoreita mestareita, jotka otettiin vastaan pienimuotoisissa torijuhlissa.
– Olemme saaneet mahtavaa kannustusta niin halleilla, toreilla ja ympäri kaupunkia. On mahtava päästä juhlistamaan tätä heidän kanssaan, Mattila totesi leveän hymyn kera.