Bente Skarin ylivoima perinteisellä hiihtotavalla tuli todistetuksi jälleen lauantaina. 30-vuotias norjalainen karkasi muulta joukolta omille teilleen 15 kilometrin yhteislähtökisassa Italian Cognessa ja ylitti maalilinjan 28,4 sekuntia ennen maailmancupia johtavaa Viron Kristina Smigunia.
Suomalaisista parasta vauhtia piti 15. sijalle ehtinyt Aino-Kaisa Saarinen, joka on yltänyt tällä kaudella kahdesti perinteisellä hiihtotavalla 15 parhaan joukkoon maailmancupissa. Ensimmäinen onnistuminen osui Rukan kympille marraskuun lopussa. Skarille 1.51,6 hävinnyt hollolalainen hiihti lauantaina nousujohteisesti eikä hiipunut edes viimeisellä vitosella, joka hiihdettiin vaativassa maastossa.
Päätöslenkin kovin nousu pakotti monet hiihtäjät kävelytahtiin, kun lihakset huusivat happea 1600 metrin korkeudessa. -Aino-Kaisan perinteinen hiihtotapa kulkee nyt selvästi paremmin kuin vapaa, päävalmentaja Reijo Jylhä kommentoi. Maailmancupin pisteille pääsivät suomalaisista myös 19:nneksi sijoittunut Kirsi Välimaa (-2.13,6) ja 23. sijalle päätynyt Annmari Viljanmaa (-2.42,6). Välimaa hiihti pitkään tasatahtia Saarisen kanssa, mutta tipahti lopussa kyydistä. Viljanmaa puolestaan oli 3,3 kilometrin kohdalla vielä kuudentena, mutta kova alkuvauhti kostautui.
Pirjo Manninen putosi niukasti pistesijojen ulkopuolelle oltuaan 31:s (-2.58,8). Kati Venäläinen ei kuumeisena lähtenyt matkaan.
Osa suomalaisista ei ollut ehtinyt vielä tottua korkeaan ilmanalaan. Esimerkiksi Manninen totesi ennen kisaa, ettei olo tuntunut vahvalta. Hän hiihti keskiviikkona rajun sprintin Clusonessa 600 metrin korkeudella ja matkasi sitten Cogneen 1600 metriin. Jylhä arveli, ettei Manninen ehtinyt palautua vielä lauantaiksi, mutta odottaa sunnuntain perinteisen hiihtotavan sprinttiä mielenkiinnolla.
Lauantain odotettu voittaja Skari viihtyi muiden seurassa vain kahdeksaan kilometriin asti ja meni sitten menojaan. Cogne toi hänelle jo kauden kolmannen ykkössijan. Norjalaisten suksi kulki livakasti myös Skarin takana, sillä kahdeksan parhaan joukossa oli peräti kuusi norjalaista. Rintamaa rikkoi Smigunin lisäksi vain Italian , joka hävisi kiritaistelun kolmannesta sijasta Anita Moenille.