Presidentinlinnassa juhlittiin tänään poikkeuksellisin menoin ja ilman tuhansia kutsuvieraita, mutta koskettavia kohtaamisia sotaveteraanien kanssa ei puuttunut tämänkään illan juhlista.
Presidentti Sauli Niinistön ja Jenni Haukion etävieraana Ylen lähetyksessä oli muun muassa harjavaltalainen sotaveteraani Yrjö Rimpinen. Hän oli lähtenyt rintamalle vain 18-vuotiaana ja ollut mjkana jatkosodassa ja Lapin-sodassa-
– Tietysti joskus tuli koti-ikävä, mutta ei sellaista, että lähden pois täältä, Yrjö Rimpinen kertoi kokemuksistaan presidenttiparille.
Tehtävä eli Suomen puolustaminen oli hänelle niin selvä, ettei siitä ollut Rimisen mukaan kysymystäkään.
”Mitäs menitte”
Sauli Niinistö kysyi myös, tunteeko Rimpinen ylpeyttä siitä, mitä teki sodassa.
– Tunnen sen ja tunnen vieläkin. Välillä näistä asioista kun puhui, vastaus oli, mitä menitte sinne, Rimpinen kertoi.
– Sanon (itse), että tässä ollaan, ja jos toisin olisi käynyt, tässä ei oltaisi.
– Jos minä nyt sanon – enkä pelkästään omasta puolestani – kiitos, että menitte, Niinistö sanoi Rimpiselle.
”Ei niitä tunteita sovi näyttä varsinkaan kameralle”
Monena vuonna veteraanien joukkoa linnassa ovat johtaneet Mannerheim-ristin ritarit. Heistä viimeinen, Tuomas Gerdt, kuoli tänä syksynä.
Kenraali Jaakko Valtanen kertoi Niinistön kanssa keskustellessaan, ettei halunnut tulla rinnastetuksi edeltäjiinsä kenraali Adolf Ehrnroothiin ja Tuomas Gerdtiin.
– En ole sotasankari heidän tapaansa, mutta kun ylipäällikön toivomus on sotilaalle käsky, päätin noudattaa sitä, Valtanen sanoi ja tuli avaamaan kättelyn myös viime vuonna.
Valtasen mukaan Linnan juhlat ovat olleet hänen elämänsä kohokohtia. Muuten kenraalin tunteet pysyvät kurissa.
– Ei näitä tunteita sovi näyttää kameralle varsinkaan, Valtanen sanoo.