Anaheim Ducksin Saku Koivu ilmoitti Leijonien päävalmentaja Erkka Westerlundille, ettei ole käytettävissä Sotshin olympiaturnauksessa.
Koivun kieltäytymiseen on kaksi syytä. Ensimmäinen on se, että turkulainen ei ole vielä lähelläkään täydessä kunnossa lokakuisen loukkaantumisen jäljiltä. 27. lokakuuta Columbuksen Brandon Dubinsky tööttäsi Koivua rajusti kyynärpäällä päähän ja suomalainen joutui huilaamaan 15 NHL-ottelua.
Koivun pitkähkön sairausloman syy oli rajun iskun aiheuttamat ongelmat näkökentässä. Yli kahden viikon ajan pelaaja kärsi omituisista häiriöstä näkökentässä niin kaukalossa kuin siviilielämässäkin.
Vihdoin Stanley Cup?
Toinen syy lienee se, että 39-vuotias turkulainen saattaa hyvinkin pelata uransa viimeistä kautta. Koivu ei ole voittanut Stanley Cupia, mutta tällä kaudella se saattaa olla mahdollista. Anaheim on NHL:n kärkijoukkueita.
Olympiatauon aikana Koivulla on mahdollisuus ensin levätä, ja vetää sen jälkeen tiukka harjoitusjakso ollakseen hyvässä kunnossa kun kevään ratkaisupelit lähestyvät. Veteraanihyökkääjä on aina ollut kova harjoittelija.
Koivu on pelannut olympialaisissa neljä kertaa ja tullut reissulta kolmesti kotiin pronssimitalin kanssa ja kerran hopeamitali kaulassa. Vuoden 2002 Salt Lake Cityn kisat Koivu joutui jättämään väliin syöpäsairauden takia.
NHL:ssä keskushyökkääjä on pelannut 1088 runkosarjan ottelua ja tehnyt niissä 820 pistettä.
