Riitta-Liisa Roponen oli ainoa suomalainen naishiihtäjä, jonka vauhti riitti kymmenen parhaan joukkoon maastohiihdon maailmancupin 15 kilometrin kilpailussa Ranskan La Clusaz'ssa.
Ohuessa vuoristo-ilmassa, rankalla 2,5 kilometrin lenkillä ja vapaalla hiihtotavalla käydyssä kilpailussa Roponen sinnitteli seitsemänneksi. Sijoitus on hänen parhaansa kuluvan kauden maailmancupissa. Se varmistui vasta maalisuoralla tiukassa kiritaistossa.
- Oma hiihtoni ei ole vielä sitä, mitä se tulee tänä talvena myöhemmin olemaan, mutta hyvä fiilis jäi, Roponen arvioi.
- MM-kisat ovat kuitenkin kauden päätavoite, ja kun päämatkani siellä on vasta maaliskuun puolella, tässä on aikaa vielä parantaa, Roponen kertasi.
-Vielä en kestä maitohappoja niin hyvin, mitä tulen sitten kestämään. Kisat auttavat minua parempaan suorituskuntoon ja tulen sitten taistelemaan paremmistakin sijoituksista.
Kisan voittoon hiihti Martin Björgen. Norjalainen on kuluvan talven cup-kisoissa hävinnyt vain kerran. Nyt hän karkasi Puolan Justyna Kowalczykin ja norjalaisen Kristin Steiran kanssa muilta heti alkumatkasta ja varmisti voiton kiritaistossa. Kowalczyk hävisi voiton sekunnilla. Steira oli kolmas 10,9 sekuntia kärjestä.
Krista Lähteenmäki oli 16:s (-2.36.8 kärkeen), Riikka Sarasoja 25:s (-3.48,7), Aino-Kaisa Saarinen 34:s (-4.29.1) ja Anne Kyllönen 44:s (-5.32,4).
Sauva petti Saarisen
Krista Lähteenmäen lähtö takkusi, mutta hän sinnitteli maaliin 16. sijalla.
- Kun lähdin nousemaan, hiihdin toisella kierroksella ehkä hieman liian kovaa. Kolmannella kierroksella tuntui niin pahalta, että mietin jo keskeytänkö vai en. Jaksoin kuitenkin taistella hyvin pari viimeistä kierrostakin, Lähteenmäki kertaili epäonnistuneen startin sävyttämää kisaa.
Saariselta katkesi sauva varttimaili startista. Haveri vei eväät taistella kunnon sijoituksista. Maalissa hän oli 34:s liki neljä ja puoli minuuttia voittajalle jääneenä.