Snookertähti Ronnie O'Sullivan selvitti tiensä vain vaivoin jatkoon MM-kisojen ensimmäisellä kierroksella, kun hän kepitti 23-vuotiaan tulokkaan Pang Junxun erin 10–7. Englantilaismestari selitti vaisua esitystään sairastelulla ja kertoi olevansa huolissaan voinnistaan.
LUE MYÖS: Snookerin MM-karsinnoissa sanoinkuvaamatonta draamaa: "Voin pahoin" – tässä Ronnie O'Sullivanin polku historialliseen titteliin
LUE MYÖS: Ronnie O'Sullivan lyttäsi snookerpomot ennenkuulumattomalla tavalla – valtaisa syytös kulissitapahtumista: "En pysty siihen enää"
Mestaruutta puolustavan Ronnie O'Sullivanin avauskierroksen ottelu Sheffieldin Crucible-teatterissa ei vastannut täysin niitä odotuksia, joita snookerin MM-kisojen ikisuosikille ennen turnausta oli asetettu. 47-vuotias mestari jäi poikkeuksellisesti ottelussa kokonaan ilman yhtä ainutta yli sadan pisteen lyöntisarjaa ja rakensi ainoastaan viisi yli 50 pisteen breikkiä.
Rutiinitasollaan O'Sullivan sai kuitenkin sysättyä Pang Junxun tieltään erin 10–7.
Ottelun jälkeen "The Rocket" selvitti vaisun esityksen johtuneen MM-kisoja edeltävien viikkojen sairastelullaan. Hän kertoi olleensa ottelun aikana täysin voimaton.
– Yritin vain roikkua mukana koko päivän. Jalkani ja raajani ovat täysin poissa pelistä, O'Sullivan totesi brittilehti The Sunin mukaan.
– Sohvani saa tottua takalistooni, uskokaa minua. Olin vain epätoivoinen, että pääsisin joka erässä maalin saakka. Se on karmea tunne.