Suomalaiset osaavat ottaa urheilumenestyksestä ilon irti. Jos jostain jalometallia lohkeaa, alkavat kahvikoneet pulputtaa iloista sinfoniaansa maamme korpisimmassakin kolkassa, oli laji maailman mittakaavassa kuinka pieni hyvänsä.
Se on urheiluhulluutta. Isoilla areenoilla onnistuneille lahjoitellaan rantatontteja, pidetään yleviä puheita ja pystytellään patsaita. Heidät nostetaan kansakunnan kaapin päälle.
Kaapin päältä mäjähtää kuitenkin helposti naama edellä lattiaan. Kun isot kisat lähestyvät, urheilijoiden niskanikamat natisevat heidän ylle lastattujen odotuksien painosta. Me penkkiurheilijat vaadimme kultaa ja kunniaa.
* * *
Raviurheilun merkeissä ei ole hetkeen tavattu torilla, mutta kohta kenties tavataan. Vaikka Seinäjoki-Racen tulosliuska oli meikäläisittäin lohdutonta luettavaa, lähtö antoi viitteitä siitä, että virmat viisivuotiaat Elian Web ja Workout Wonder ovat jo nyt kansainvälisiä tekijöitä.
Vääjäämättä mieleen nousee vuosituhannen alun suomalaisen raviurheilun nuori suurlähettiläs, BWT Magic. ”Muppe” marssi ikäluokkalähdöistä toiseen voittajana ja oli jo nelivuotiaana avoimen luokan tähti. Ori voitti tuolloin Kymi GP:n ja St Michelin. Saavutusten suuruus asettuu oikeaan valoon vasta näin jälkikäteen.
Viisivuotissesongin alkutaipaleella tuli Seinäjoki-ajon voitto. Ja se legendaarinen Finlandia-ajon ykkönen! Suoritus on sinivalkoisen ravihistorian merkkitekoja, sillä suomalaisen sisun ilmentymä BWT Magic puski lähes koko matkan kolmatta rataa.
Finlandian perään vielä soolojuoksu Killerin Eliitissä ja sitten oltiin valmiina maailmanvalloitukseen. Edessä oli Pohjoismaiden suurin ja mahtavin ravikisa, Elitloppet.