Ranskalainen Eric Lacrouts astelee ensimmäisenä soittajana lavalle, kun kansainvälinen Jean Sibelius -viulukilpailu huomisaamuna alkaa.
Tuomariston sihteeri Heli Rislakki nosti 24-vuotiaan Lacroutsin nimen maljasta arvonnassa tänään. Muut 51 kilpailijaa soittavat tästä nimestä alkavassa suomen kielen mukaisessa aakkosjärjestyksessä. Kilpailijoita on mukana 22 maasta.
Sibelius-Akatemian konserttisalissa järjestetyssä arvontatilaisuudessa tuttujen kilpakumppaneiden tapaamisista kirvonneet riemukkaat hihkaisut tiivistyivät jännittyneeksi odotukseksi. Järjestyksen selvittyä moni huokaisi kuuluvasti helpotuksesta, aloittajan osa ei ole helppo.
Ensimmäisenä suomalaiskilpailijana kuullaan 22-vuotiasta Laura Vikmania maanantaina. Häntä säestää Naoko Ichihashi. Keskiviikkona 18 vuotta täyttävä Kirsi-Marja Alanen on vuorossa tiistaina, samoin 25-vuotias Meri Englund (kuvassa).
26-vuotias Carl-Magnus Helling ja 20-vuotias Pietari Inkinen aloittavat kilpailunsa keskiviikkona. Kilpailun kuopus on juuri 15 vuotta täyttänyt Venäjän Ekaterina Frolova. Hän soittaa alkueränsä tiistaina.
Alkukilpailun ohjelmistossa kuullaan Bachia, Mozartia ja Paganinia. Erä päättyy 22. marraskuuta. Välikilpailuun jatkaa korkeintaan 20 viulistia ja heistä kahdeksan yltää loppukilpaan. Tuomaristo valitsee jatkoon pääsijät äänestämällä suljetuin lipuin. Kaikki kahdeksan finalistia palkitaan.
Ensimmäinen palkinto on noin 96 000 markkaa, toinen noin 75 000 markkaa ja kolmas noin 54 000 markkaa. Loput finalistit saavat kukin noin 10 800 markkaa. Lisäksi jaossa on useita erityispalkintoja. Alku- ja välierässä kilpailijat soittavat ohjelmistonsa pianon säestyksellä.
Loppukilpaan päässeitä säestävät Radion sinfoniaorkesteri johtajanaan Hannu Lintu ja Helsingin kaupunginorkesteri johtajanaan John Storgårds. (STT)