Jääkiekkourallaan ihastuttanut ja raivostuttanut Jarkko Ruutu täyttää tänään sunnuntaina 40 vuotta.
Ruutu päätti komean ja värikkään uransa viime joulukuussa. Hän ehti kiekkoilla muun muassa 11 kautta Pohjois-Amerikan NHL:ssä ja seitsemän kautta SM-liigassa. Uran viimeiseksi seuraksi jäi Sveitsin liigan Biel.
Ruudun seurajoukkueuran kirkkaimpia hetkiä olivat Suomen mestaruus HIFK:n paidassa keväällä 1998 ja Stanley Cup -finaalit Pittsburgh Penguinsissa 2008. Vaikka hyökkääjä tunnettiin urallaan ihmetempauksistaan ja jäähyherkkyydestään, hän summasi SM-liigan runkosarjassa 318 pelissä kelpo tehot 77+91 ja NHL:ssäkin 652 ottelussa 142 tehopinnaa.
Maajoukkueen runkopelaajiin Ruutu lukeutui vuosikymmenen ajan. Suurimmat meriitit Leijonista olivat Torinon olympiahopea ja Vancouverin olympiapronssi. MM-kisoista palkintokaappiin jäi kolme hopeaa ja yksi pronssi.
– Kun mietin uraani kokonaisuudessaan, sisälläni velloo tunnemyrsky. Olen äärettömän kiitollinen ja ylpeä asioista ja hetkistä, jotka olen saanut kokea edellisten 20 vuoden aikana, Ruutu totesi ilmoitettuaan uran päättymisestä.
Tuhannen tilanteen mies
Kun kelaa läpi Ruudun uraa, ei voi olla miettimättä lukuisia eri kohuja, joissa Ruutu on ollut osallisena.
– Pelasin aina tunteella, sydämestäni. Rapatessa roiskui ja ylilyöntejäkin sattui yhden miehen tarpeisiin ihan riittävästi, mutta päivääkään en vaihtaisi pois, mies summasi joulukuussa.
Ruudun uran ehkä parhaiten muistettu suoritus on Leijonista ja Torinon olympialaisista 2006. Ruutu niittasi tuolloin tshekkilegenda Jaromir Jagrin voimalla laitaan. Jagr jäi makaamaan jäälle kovan taklauksen jälkeen ja Ruutu joutui jäähylle miettimään tekosiaan. Taklaus nousi pinnalle vähän väliä, ja varsinkin kaksikon kohdatessa NHL:ssä tai maajoukkuepeleissä.
NHL-kaukaloissa Ruutu ajoi vastustajat raivon valtaan useaan otteeseen. Yksi ihmeellisimmistä tapauksista on vuodelta 2009, kun tuolloin Ottawassa pelannut Ruutu näytti purevan Buffalon Andrew Petersin sormea vaihtoaitioiden edessä tapahtuneessa nahinassa. Ruutu sai tapauksesta kahden ottelun pelikiellon, vaikka kielsi syyllistyneensä koiruuksiin.