Suomalaismaalivahti Antti Raanta on saanut loistavan alun uralleen New York Rangersissa.
Kesällä Chicago Blackhawksista Rangersiin siirtynyt Raanta pelasi viime viikolla ensimmäiset kotiottelunsa New Yorkin tarunhohtoisessa Madison Square Gardenissa. Rangers voitti molemmat ottelut, Raanta piti nollan San Jose Sharksia vastaan ja päästi vain yhden maalin Calgary Flamesia vastaan ja hänet valittiin molemmissa otteluissa ykköstähdeksi.
SNY.tv:n podcastissa tuotiin esille Raannan uskomaton kotisaldo NHL:ssä. Raumalaismaalivahti ei ole hävinnyt NHL:ssä kotiottelua kertaakaan varsinaisella peliajalla. Voittoja on 16 ja varsinaisen peliajan jälkeen tulleita tappioita kolme.
- En tiedä, miten se on niin. Pyrin vain unohtamaan nuo numerot ja pelaamaan samalla tavalla, oli kyseessä koti- tai vieraspeli. Totta kai kotipelit ovat hieman erilaisia, esimerkiksi kiekonhallinta on yleensä hieman enemmän meillä, Raanta totesi SNY.tv:n haastattelussa.
Viime kaudella Chicagossa Raanta pelasi 14 runkosarjan ottelua. 10 kotipelissä tuli seitsemän voittoa, mutta kaikki neljä vieraspeliä päättyivät tappioihin.
- Viime vuonna en pystynyt voittamaan vieraspeliä. Toivottavasti se muuttuu tänä vuonna, ja saan enemmän voittoja vieraissa. Ja toivottavasti putki jatkuu myös kotipeleissä. On kuitenkin parempi olla puhumatta noista numeroista liikaa, etten tule kironneeksi sitä, Raanta naurahti.
Raanta jäi viime kaudella pieneen rooliin Chicago Blackhawksin Stanley Cupin voittaneessa joukkueessa. Kesäkuun lopussa Blackhawks kauppasi 26-vuotiaan suomalaisen Rangersiin. Kakkosmaalivahdin paikka Rangersissa on yksi vähiten työllistetyistä NHL:ssä, sillä ruotsalainen supertähti Henrik Lundqvist pelaa parhaimmillaan yli 70 NHL:n runkosarjaottelua kaudessa. Raannan mukaan paikka Lundqvistin tuuraajana on kuitenkin erittäin opettavainen.
- Olin innoissani kuullessani, että pääsen työskentelemään Henrikin kanssa, seuraamaan miten hän tekee asioita ja kuinka kovasti hän tekee töitä harjoituksissa. On erittäin tärkeää minulle päästä näkemään, mitä vaatii olla ykkösmaalivahti tässä liigassa, Raanta kertoi.