Vapaaottelun UFC:ssä käydään tulevana lauantaina yksi sen historian odotetuimmista otteluista.
Las Vegasin kirkkaisiin valoihin astelevat tuolloin irlantilainen Conor McGregor ja lajin brasilialainen legenda Jose Aldo. Panoksena on höyhensarjan mestaruus, joka on tällä hetkellä 29-vuotiaan Aldon (koko ura 25-1, UFC 7-0) nimissä.
Kaksikon piti kohdata alkujaan jo kesäkuussa, mutta Aldon kylkivamma esti taiston. McGregor ei jäänyt kuitenkaan työttömäksi, sillä hän tyrmäsi Chad Mendesin toisessa erässä ja nappasi itselleen väliaikaisen mestaruusvyön.
Notorious-lempinimen (suomeksi pahamaineinen) itselleen tapellut ja puhunut 27-vuotias McGregor on tällä hetkellä monen UFC-fanin suosikki - ja samalla inhokki. Ylimielinen irlantilainen tuhoaa vastustajansa puheillaan kehän ulkopuolella ja nyrkeillään kehässä, ja on siinä sivussa aktiivinen sosiaalisessa mediassa. Sielläkin vastustajat saavat usein kuulla kunniansa.
McGregor on muun muassa kutsunut muita UFC-ottelijoita törpöiksi ja uhonnut pystyvänsä tappamaan mestarinyrkkeilijä Floyd Mayweatherin alle 30 sekunnissa.
– Antaa heidän uskoa, että nämä ovat vain puheita. On olemassa syy, miksi puhun näin - luotan kykyihini äärettömästi, irlantilainen väriläiskä summaa Wall Street Journalille.
"Olen kuin Vincent van Gogh"
McGregorin tie vapaaottelun huipulle on ollut sähäkkä. Putkimiehen töitä aikoinaan paiskinut sisupussi oli vielä kolme vuotta sitten tuntematon nimi nousevan lajin pienemmissä ympyröissä, mutta nykyään hän toimii UFC-otteluiltojen vetonaulana.
