Ari-Pekka Liukkonen teki sunnuntaina todellisen uroteon uimalla Berliinin EM-kisoissa 50 metrin vapaauinnissa pronssille.
Liukkonen ui välierissä Suomen ennätyksen ja paransi ennätystään vielä finaalissa. Hän onnistui tekemään tarvittavat parannukset semifinaalista ja nipisti ennätysaikansa lukemiin 21,93. Mitali ei tullut Liukkoselle täytenä yllätyksenä. Hän tiesi, että jos ensimmäiset vedot onnistuvat ja uinti lähtee rullaamaan, kaikki on mahdollista.
– Kyllä se oli sillä tavalla odotettavissa, että on ollut todella pienestä vapaauinnin tekniikka, se kokonaisuus kiinni. Olin valmis kaikkeen, sieltä olisi voinut tulla 23-alkuinen aika, jolla oltaisiin oltu reippaasti viimeisenä, tai sitten 21-alkuinen, jolla oltaisiin mitaleilla, Liukkonen kertasi MTV Sportille.
– Meni kyllä todella hyvin, Liukkonen myönsi.
EM-pronssi on 25-vuotiaalle Liukkoselle ensimmäinen henkilökohtainen arvokisamitali. Tavoite on kahden vuoden päässä olympia-altaassa.
– Tietysti tämä on tärkeä etappi. Se, että pystyy nousemaan kolmen joukkoon kisassa, jossa on huiput paikalla huippukunnossa, on iso askel kohti päätähtäintä, mikä on Rion olympialaisissa. Kyllä näyttää sen puoleen tosi hyvältä, Liukkonen sanoi.
Liukkonen on saanut treenata tämän kauden ilman pidempiä katkoksia. Sairastelut ovat tehneet useita taukoja, mutta vain muutamia päiviä kerralla.
– Ehkä kroppa on antanut viestiä, että täytyy levätä kovien treenien jälkeen, Liukkonen tuumii.
Liukkonen sanoo, että hänellä on harjoittelun ja kilpailun suhteen oikea suunta.
– Monesti tulee kuittailua meidän sprinttitallin treenisysteemistä, että olisi laiskuutta tai että pitäisi uida enemmän kilometrejä. Loppuviimein tärkeintä on, että täytyy pitää treenin laatu korkealla ja määrää sitten niin paljon, kun pystytään laadukkaasti toteuttamaan, Liukkonen vastaa kritisoijille.
