Suomen Mielenterveysseuran entinen toiminnanjohtaja Pirkko Lahti on seurannut suomalaisten hyvinvointia vuosikymmenten ajan. Hän on tietää, miten työttömyys vaikuttaa mielenterveyteen ja miten tilanteessa kannattaisi toimia. Lahti on ollut mukana ihmisten hädässä myös suurissa kriiseissä kuten Jokelan koulutragediassa ja Estonian uppoamisessa. Siellä hän tunsi oman avuttomuutensa.
Pirkko Lahdelle ei missään nimessä ollut aina selvää, että hän tulisi työskentelemään kriisipsykologian parissa. Suomen Mielenterveysseuran toiminnanjohtajaksi hän päätyi monien mutkien kautta.
– Mietin opettajan hommaa, mutta minut valittiin lukemaan farmasiaa. Luin myös suomalaisugrilaista kansantiedettä, kotimaista kirjallisuutta, psykologiaa, kasvatustieteitä ja sosiologiaa. Työskentelin yliopistolla useamman vuoden assistenttina, kunnes menin Suomen mielenterveysseuralle töihin.
Sieltä Lahti kuitenkin siirtyi pian Lääkintähallitukseen, mutta palasi takaisin Suomen Mielenterveysseuraan. Sen jälkeen hän työskenteli oikeusministeriössä. Lahden ei pitänyt enää palata takaisin entiseen työpaikkaansa, mutta toisin kävi.
– Vuonna 1982 uudenvuodenyönä entinen pomoni soitti minulle ja kysyi, että jos hänelle sattuisi joskus jotain, tulenhan jatkamaan. Seuraavana päivänä hänet löydettiin kaatuneena, hän oli iskenyt takaraivonsa ja hänen aivonsa vaurioituivat.
"Nykyään kaikki mitataan rahassa"
Lahdesta tuli Suomen Mielenterveysseuran toiminnanjohtaja, ja siinä työssä hän jatkoi vuoteen 2006 asti, kunnes jäi eläkkeelle. Työvuosia Suomen mielenterveysseurassa kertyi kaikkiaan 26. Siinä ajassa Lahti ehti nähdä, miten suomalaisten hyvinvointi on vaihdellut muutaman viimevuosikymmenen ajan.
– Sanotaan, että raha ei vaikuta mielenterveyteen. Totta vie se vaikuttaa! Kun rahasta on pulaa, se heijastuu arjesta selviytymiseen. Nykyään kaikki mitataan rahassa, jopa välittäminen.
Rahan mahti alkoi nousta jo 1970-luvun laman myötä, mutta vuosi 1992 laukaisi tilanteen. 1990-luvun alussa keskustelun keskiöön nousi raha ja samalla talousjohtamisen suosio kasvoi työpaikoilla. Ihmisiä alettiin mitata rahantuojina.
