Suomen alle 18-vuotiaiden poikien jääkiekkomaajoukkueen MM-mitaliunelma mureni puolivälierätappioon Ruotsille.
MM-kotikisojen lopussa oli Suomen osalta jotain tuttua, vaikka pelaajasukupolvi oli kymmenen vuotta edellistä nuorempi ja Lappeenrannan Kisapuiston jäähallin tunnelmallisten ja historiaa huokuvien puitteiden sijaan MM-kisojen puolivälierä pelattiin nyt Espoon areenan väriloisteessa.
Ruotsi oli parempi puolivälierässä ja päätti jälleen Pikkuleijonien unelman MM-mitalista kotikisoissa, tällä kertaa 2–1-voitolla.
– Olo on pettynyt. Tällä joukkueella oli mahdollisuuksia paljon pidemmällekin. Niin pienestä oli kiinni. Ruotsi sai pomput ja teki maalit, Suomen ykkösketjun keskushyökkääjä Konsta Helenius sanoi.
Suomi jäi mitalitta myös vuosi sitten, kun Slovakia oli puolivälierässä etevämpi maalein 3–2. Tuosta joukkueesta olivat Heleniuksen lisäksi edelleen mukana puolustajat Aron Kiviharju, Veeti Väisänen ja Mitja Jokinen.
– Fiilikset ovat samanlaiset kuin vuosi sitten. Silloinkin oli tiukka peli ja pikkujutut merkitsivät, Helenius sanoi.
Kapteeni Kiviharju näki torstai-iltana tulleen tappion olleen karvaampi kuin vuosi sitten Slovakialle.
– Vuosi sitten ei olisi ansaittukaan enempää sillä esityksellä, mitä esitimme turnauksessa tai puolivälierässä.
Vyöryn alta tasoihin
Ruotsi aloitti kuin Yhdysvallat vappuaattona alkusarjan päätöspelissä ja vyörytti hyökkäyksiä Suomen maalille. Pikkuleijonat oli vaikeuksissa, mutta Yhdysvaltoja vastaan kahdeksan kertaa antautunut nappasi muutaman tärkeän torjunnan.