Päävalmentaja Teemu Pasanen kiitteli Niko Anttolan ja Arsi Ruuskasen vauhtia Tour de Skin toisella etapilla. Anttola starttasi sunnuntaina Toblachissa perinteisen hiihtotavan yhteislähtöön sijalta 40 ja nousi 19:nneksi. Ruuskanen onnistui kipuamaan 15 kilometrin matkalla 81:nneltä lähtöpaikalta sijalle 32.
Anttola sivusi kilpailussa uransa parasta maailmancupin sijoitusta.
– Nikolta hyvä hiihto. Oli pirteän näköistä menoa ja pystyi lopussa nostamaan sijoitustaan, Pasanen todisti.
– Anttola pystyi hiihtämään hyvin ihan kärjen vauhtia.
Anttola ennätti maaliin 13,9 sekunnin päässä kilpailun voittaneesta Johannes Hösflot Kläbosta. Ruuskasen ero kärkeen oli 42,1 sekuntia.
– Myös Arsin hiihto oli hyvä niin huonolta lähtöpaikalta, Pasanen jatkoi.
Distanssimiehet paransivat vauhtiaan
Anttola oli itsekin tyytyväinen vauhtiinsa.
– Ihan kohtalaisen onnistunut kilpailu. Olen ihan tyytyväinen, Anttola kertoi.
Kilpailu vastasi luonteeltaan Anttolan ennakko-odotuksia.
– Piti taistella sijoituksista ja sitten puolustaa omaa sijaa. En kuitenkaan stressannut sillä.
Anttola sairasteli ennen maailmancupin avausta, mutta nyt suksi alkaa taas luistaa.
– Sairastuin huonoon aikaan ennen Rukan maailmancupia perusflunssaan. Vire vähän katosi, mutta ei kunto siitä mihinkään mennyt. Aika nopeasti pääsin siitä ylös, enkä enää mieti sitä, Anttola jatkoi.
Ruuskanen oli tyytyväinen siihen, että hän onnistui hiihtämään ruuhkan keskellä maksimivauhtia alusta loppuun.
– Sijoitus ei lämmitä, mutta pystyin pitämään itseni tiukilla lähes koko matkan. Eli ihan ok kisa, Ruuskanen kertoi.
Vuorinen pettyi yhteislähdössä
Suomen sprinttimiehillä oli vaikeaa yhteislähdössä. Lauri Vuorinen valui kahdeksannesta lähtöpaikasta sijalle 38. Niilo Moilanen lähti matkaan 12:nnelta paikalta ja sinnitteli maaliin sijalla 68. Vuorinen jäi 42 sekuntia ja Moilanen lähes kolme minuuttia kärjestä.
– Laurilta odotin aika paljon enemmän, Pasanen kertoi.
Myös Vuorisen omat odotukset olivat korkealla. Toblachin yhteislähtö oli hänelle tärkein Tourin normaalimatkojen kilpailu.
– Surkea päivä ja huono kisa, vaikka radan piti sopia minulle ja kunto on ollut hyvä, Vuorinen ihmetteli.
– Koitin ottaa ilon irti hyvästä lähtöpaikasta, mutten kyennyt pysymään hyvillä sijoilla.
Vuorinen koki, ettei hänellä myöskään ollut ihan parhaat välineet.
– Pitotälli oli ehkä liian ottava, muttei tulos pelkästään siitä johtunut. Minulla hiihto oli nyt koko ajan vaikeaa, Vuorinen tunnusti.
Moilanen keskittyy sprintteihin
Moilanen oli lauantaina sprintissä 12:s, mikä on hänen paras tuloksensa maailmancupin vapaan hiihtotavan kilpailuissa. Hän keskittyy Tourilla lähinnä ohjelman kahteen sprinttiin.
– Ihan jees Tour. Ihan hyvin on lähtenyt käyntiin, Moilanen arvioi kahden ensimmäisen startin kokonaisuutta.
Val di Fiemmen sprintti 3. tammikuuta on hänelle koko kilpasarjan tärkein startti.
– Perinteisen sprintti ensi talven olympialaduilla on tosi mielenkiintoinen. Tourin tärkein kisa minulle.
Kläbo uhkaa jo karata
Kläbo vankisti yhteislähdön voitolla johtoasemaansa Tourin kokonaiskilpailussa. Erik Valnes, Håvard Moseby ja Martin Löwström Nyenget varmistivat norjalaisille yhteislähdön neloisvoiton.
Kläbo johtaa Touria reilun puolen minuutin erolla Ranskan Richard Jouveen ja Italian Federico Pellegrinoon. Vuorinen on 14:s, Anttola 22:s, Ruuskanen 35:s ja Moilanen 62:s.
Tour de Ski päättyy Val di Fiemmessä 5. tammikuuta.