Ihmisoikeusjärjestö Amnestyn raportit antavat Pohjois-Korean vankileireistä ja ihmisoikeuksista erittäin synkän kuvan.
Pohjois-Koren juche-aatteella on kuitenkin 150 kannattajaa myös Suomessa. Juche on Pohjois-Korean valtiollinen ideologia, joka perustuu marxismi-leninismiin ja Pohjois-Korean "ikuisen presidentin" Kim Il-sungin opetuksiin.
Juche-aatteen ystävän, loimaalaisen Juha Kieksin mukaan länsimaisen median välittämä kuva Pohjois-Koreasta on hyvin yksipuolinen. Erityisesti Yhdysvallat käy Kieksin mukaan Pohjois-Korean suhteen rajua informaatiosotaa.
Pohjois-Koreasta loikanneiden kertomuksiin maan epäinhimillisistä oloista Kieksi suhtautuu epäillen.
– Meillähän ei ole selvää käsitystä esimerkiksi siitä, että maassa olisi 200 000 ihmistä vankileireillä. Minun on vaikeaa uskoa, että esimerkiksi nämä loikkarit tietäisivät, montako ihmisiä leireillä loppujen lopuksi olisi.
Kieksi on vieraillut Pohjois-Koreassa useaan kertaan, ja hänen mukaansa media voisi kertoa maasta paljon myös positiivisempia asioita.
– Yhteisöllisyys on maassa hyvin vahva, siellä ei jätetä ketään heitteille. Tietenkin jo yhteiskunta pitää kansalaisistaan huolen, mutta myös perheyhteisöt ovat erittäin vahvoja.
"Juche-aate toimii myös tulevaisuudessa"
Entä miten Kieksi suhtautuu väitteisiin siitä, että pienestäkin rikkeestä voi joutua Pohjois-Koreassa vankileirille tai kidutetuksi tai jopa tapetuksi?
– En usko tähän. Vankeinhoito perustuu siellä uudelleenkasvatusleireihin. Aatteeseen kuuluu vahvasti se, että uudelleenkasvatuksen jälkeen rikkeen tehnyt voi palata takaisin yhteiskuntaan, sanoo Kieksi.
Uudesta johtajasta Kim Jong-unista jotkut toivoivat Pohjois-Korean uudistajaa. Toistaiseksi merkit eivät näytä hyviltä, sillä Kim jong-un on keskittynyt lähinnä sotilaalliseen uhoon.
Pohjois-Korea-aktiivin mielestä maan talous on viime vuosina kuitenkin mennyt eteenpäin ja hän uskookin, että juche-aatteeseen perustuva yhteiskuntamalli toimii myös tulevaisuudessa.