Sosiaali- ja terveysministeriön kansliapäällikkö Kirsi Varhila ottaa kantaa ministeriön sivulla julkaistussa kolumnissa kuumana vellovaan maskikeskusteluun.
Varhila torjuu virallisiin maskisuosituksiin kohdistunutta kritiikkiä ja sanoo, että hallitus on koko koronapandemian ajan toiminut systemaattisesti tautitilanteen mukaan ja nojannut päätöksenteossaan asiantuntijatietoon.
STM:n keväällä tilaamaan maskiselvitykseen ei Varhilan mukaan ole liittynyt poliittista tai muutakaan ohjausta. Sen pohjalta hallitus linjasi, ettei kasvomaskisuositusta anneta. Tuolloin koronatapausten määrä oli laskussa, jolloin uusien toimien käyttöönotto olisi vaatinut vahvat perustelut, Varhiala sanoo.
Näin tapahtumat etenivät
Varhilan mukaan THL:n ja STM:n viestintäyksiköt olivat todenneet jo ennen poikkeusolojen julistamista, että koronaviruksen levitessä yhteistyötä viestinnän osalta on tiivistettävä entisestään. STM:n ja THL:n tavoitteena oli saada selkeät ja yhdenmukaiset viestit kansalaisille, Varhiala kirjoittaa.
– Päämääräksi otetaan selkeiden ydinviestien laatiminen ja niiden vahva jakaminen eri kanavien kautta. Käsi- ja yskimishygienia ja turvaetäisyyksien noudattaminen todettiin tutkimuksissa tärkeimmiksi keinoiksi viruksen leviämisen estämiseen ja niistä myös viestittiin vahvasti, Varhila toteaa.
Kasvomaskit olivat Varhilan mukaan keskusteluissa mukana kriisin alkuvaiheessa. Maskien käytöstä ohjeistettiin hänen mukaansa STM:n hallinnonalalla ensimmäisen kerran 3.4.2020.