Elfyn Evans kruunattiin ensimmäistä kertaa urallaan rallin maailmanmestariksi dramaattisten vaiheiden jälkeen.
Evans lähti kauden päätöskisaan tukevasta pistejohdosta, mutta jo avauspäivän jälkeen oli selvää, että lähtöpaikan myötä kisasta tulisi Evansille vaikea, mikä avasi näin iskunpaikan Sami Pajarille ja Oliver Solbergille.
Lue myös: Oliver Solbergin unelmat murtuivat 250 metriä ennen maalia – "Tämä sattuu"
Lopulta Solberg oli se, joka tarttui tuohon iskunpaikkaan. Ruotsalaistähti ajoi läpi viikonlopun huikeasti, ja kun rengasrikko pilasi Evansin sunnuntain, olisi Solbergille riittänyt mestaruuteen vain ajaa Power Stagella nopeammin kuin Evans.
Sen Solberg oli tekemässä aina viimeisiin mutkiin asti, kunnes hän lipsautti ajovirheen seurauksena ulos. Ulosajon myötä Evans kruunattiin maailmanmestariksi.
– Power Stageni ei ollut kovin hyvä, mutta tämä on koko kauden tulosta. Meillä on ollut paljon epäonnea viime ralleissa rengasrikkojen myötä, mikä teki elämästämme paljon vaikeampaa. Tämä on helpotus, Evans tunnelmoi.
Evans oli jo varma, että mestaruus lipeää Solbergille ja hänen kohtalonaan olisi jo kuudennen kerran olla MM-kakkonen. Toisin kuitenkin kävi.
Lue myös: Näillä sanoilla Jari-Matti Latvala yritti lohduttaa Oliver Solbergia – "Heti itku silmässä"
Evans myöntää hämmästyneensä Solbergin ulosajosta.
– En voinut uskoa sitä, koska luulin, että pahimmat paikat olivat jo ohi. Toki loppuosuus on nopeavauhtista, mutta en odottanut sillä osuudella virhettä. Se osoittaa, että mitä vain voi tapahtua, Evans toteaa.
Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala painottaa, kuinka paljon töitä 37-vuotias konkari on maailmanmestaruutensa eteen tehnyt.
– Elfyn on tehnyt enemmän töitä kuin kukaan muu. Se on ollut niin monta kertaa lähellä. Tässä on se ero vielä, että Elfyn alkaa olla oman uransa loppupuolella ja Oliver taas alkupuolella. Varovasti sanottuna, jos mestaruus ei olisi nyt tullut Elfynille, sitä ei varmaan koskaan olisi tullut. Ehkä tässä elämässä karma oli se, joka antoi sen hänelle. Oli hänen aikansa ottaa se, Latvala summaa.
