Suomen alle 20-vuotiaiden miesten jääkiekkomaajoukkue kohtaa perjantain vastaisena yönä Kanadan.
Maat ratkaisevat MM-kilpailujen A-alkulohkon kärkipaikan, jota Kanada janoaa kotikaukalossaan Edmontonissa. Ottelu alkaa uudenvuodenyönä kello 1 Suomen aikaa.
– Hymy tulee kasvoille. Huikea peli tulee, Suomen päävalmentaja Antti Pennanen tunnelmoi TV5:n haastattelussa voitokkaan Slovakia-ottelun jälkeen ja odotti jo Kanadan kohtaamista.
Pennasen mukaan Kanada on hyvä haaste.
– Hyvin valmennettu joukkue, jolla taitaa olla 19 ykköskierroksen varausta, päävalmentaja laskeskeli.
Suomella on kaksi NHL:n ensimmäisen kierroksen varausta: puolustaja Ville Heinola ja hyökkääjä Anton Lundell. Lundell on johtanut Suomen tehonyrkkiä ja kaapinut kolmesta ottelusta pisteet 3+3=6. Puolustaja Topi Niemelä on tarjonnut tulitukea alakerrasta tehoin 2+4=6.
– Pelasimme hyvän avauserän, mutta mielestäni pelasimme jopa paremmin toisessa ja kolmannessa erässä. Tämä on se, mitä haluamme tehdä myös Kanadaa vastaan, Lundell tuumi nousujohteisen Slovakia-ottelun jälkeen Kansainvälisen jääkiekkoliiton verkkosivuilla.
Tehokas kemia
Lundellin laitahyökkääjistä Kasper Simontaival on tehoillut 2+3=5 ja Roni Hirvonen 0+4=4.