Jokerit ja HIFK kohtaavat lauantaina kolmannen kerran Olympiastadionin Talviklassikossa. Ottelu on samalla paikallisvastustajien viimeinen kohtaaminen SM-liigan runkosarjassa, sillä Jokerit siirtyy KHL:ään. Voitot runkosarjassa ovat sopivasti tasan 105-105.
Pelin alusviikko on mennyt Helsingissä hieman plussan puolella. Stadikan jää oli perjantaina loistokunnossa. Ossi Väänänen on yksi niistä, jotka kokivat lähes 20 asteen pakkasessa pelatun ulkoilmaottelun. Tämän vuoden sää sopii Jokeri-kapteenille.
– Jää tuntuu hyvältä, eikä ole liian kylmäkään. Se on kivempaa pelillisesti ja myös katsojille. Tämä on miellyttävämpää, Väänänen sanoi perjantain treenien jälkeen.
Kokenut Jani Rita sanoi, että aiemmin koetut kova pakkanen ja lumisade vaikuttivat pelaamiseen.
– Kiekko ei tahtonut liikkua. Nyt on hyvä fiilinki, on nollan tuntumassa ilma, niin se on vähän kuin jäähallissa. Ei tarvitse laittaa ekstrakerrosta alle, Rita sanoo.
– Jäässä on pieni ero jäähalliin, mutta se oli hyvä. Odotan innolla peliä.
Jokerit-HIFK-Talviklassikko alkaa lauantaina kello 17.00.