Kanadalaisten jääkiekkoilijoiden epäillyn joukkoraiskaustapauksen tuomari ei kelpuuttanut joukkueeseen kuuluneen NHL-pelaaja Brett Howdenin lähettämää viestiä jutun todisteeksi.
Ontarion Londonin kaupungissa istuva oikeus kävi maanantaina läpi Howdenin 26. kesäkuuta 2018 joukkuekaverilleen Taylor Raddyshille lähettämää tekstiviestiä.
Howden lähetti Raddyshille helpottuneelta vaikuttavan viestin, kun hänelle oli selvinnyt, että Kanadan jääkiekkoliitto oli aloittanut sisäisen tutkinnan useiden juniorimaajoukkueen jäsenten osallisuudesta väitettyyn joukkoraiskaukseen londonilaisessa hotellihuoneessa vain päiviä aiemmin.
– Dude, olen niin tyytyväinen, että lähdin, kun se paska alkoi...Haha. Hitto, kun lähdin, “Duber” [Dillon Dube] läimi sitä tyttöä perseelle niin kovaa. Se näytti sattuvan todella pahasti, Howden kirjoitti.
TSN-kanavan toimittajan Rick Westheadin mukaan tuomari Maria Carroccia ilmoitti kuitenkin maanantaina, että viestiä ei saa sisällyttää jutun todisteisiin. Howden on kiistänyt todistajana ollessaan viestissään kirjoittamansa asian todenperäisyyden.
– Vaikka herra Howden todisti, että hän ei yrittänyt valehdella lähettäessään viestin, hän ei myöskään todistanut, että viesti olisi ollut totta. Tämä oli kaverille lähetetty viesti tavallisen keskustelun yhteydessä. Se ei ollut valaehtoisena annettu lausunto, tuomari perusteli.
27-vuotias Howden pelaa nykyisin NHL-seura Vegas Golden Knightsissa ja Raddysh Washington Capitalsissa. Howden kertoi viime viikolla etäyhteydellä kuultuna, ettei muista Raddyshille lähettämäänsä viestiä. Kumpaakaan pelaajista ei syytetä osallisuudesta raiskaukseen.
Lue myös: Kanadan kiekon raiskaustapauksesta uutta tietoa – NHL-pelaajien viestit julki: "Täytyy kertoa sama asia"
Oikeudessa selvitetään viiteen Kanadan nuorten maajoukkueeseen kuuluneen pelaajan osallisuutta epäiltyyn joukkoraiskaukseen kesäkuussa 2018. Syyttäjän mukaan nainen joutui usean pelaajan raiskaamaksi myöhemmin NHL:ssä pelanneen Michael McLeodin huoneessa, johon saapui lopulta noin kymmenkunta joukkueen pelaajaa. Osa lähti paikalta pian saapumisensa jälkeen.
McLeod on kertonut harrastaneensa naisen kanssa seksiä ennen muiden pelaajien saapumista huoneeseen. Jutussa syytettynä ovat myös Alex Formenton, tekstiviestissä mainittu Dillon Dube, Cal Foote ja Carter Hart, joista kaikista tuli seuraavina vuosina NHL-tason pelaajia. He olivat epäillyn rikoksen aikaan 19–20-vuotiaita.
Syyttäjän mukaan McLeodin lisäksi Formenton oli sukupuoliyhteydessä naisen kanssa ja osa pelaajista sai naiselta suuseksiä. Nainen on sanonut pelänneensä turvallisuutensa puolesta ja suostuneensa siksi seksiin miesten kanssa.
Kanadan jääkiekkoliiton on epäilty salanneen vuosikymmenten aikana useita jääkiekkoilijoihin kohdistuneita seksuaalirikosepäilyjä ja maksaneen uhreille omista rahastoistaan, jotta nämä eivät tekisi asiassaan rikosilmoitusta.