Jääkiekkoliiga NHL:ssä vietetään parhaillaan tähdistöottelutaukoa. Colorado Avalanchen suomalaistähtihyökkääjä Mikko Rantanen suuntasi värikuulasotaleikkien pariin. Samalla Rantasen seurajoukkuetoveri Andrei Burakovsky lipsautti julki tiedon siitä, että Rantanen hyppäisi kesällä armeijan leipiin.
Rantanen ja Burakovsky jakoivat saman kuvan sosiaalisen median puolella Instagramissa.
– Hauskaa aikaa jätkien kanssa. Autamme Mikkoa hänen kesän armeijakoulutusta varten, Burakovsky totesi.
Rantanen puolestaan merkkasi oman kuvansa sijaintitiedoksi Säkylän, joka on yksi Porin prikaatin varuskunnista.
NHL-tähtien armeijakuviot nousivat pinnalle vuoden alussa Urheilulehden uutisen myötä. Lehden mukaan suomalaisilta huippu-urheilijoilta vaaditaan jatkossa vähintään 3,5 kuukauden aikaa kasarmilla. Suomalaisista NHL-tähdistä varusmiespalvelus on suorittamatta Rantasen lisäksi muun muassa Sebastian Aholta, Patrik Laineelta ja Aleksander Barkovilta.
Suomalaiset huippu-urheilijat ovat jo tovin ajan kuitanneet armeijan hyvin lyhyellä paikallaoloajalla, sillä heille on myönnetty vapauksia armeijan positiivisen PR:n luomisen johdosta.
NHL-tähtien kohdalla yksi mielenkiinnon kohde liittyy heidän palvelusajan aloitukseen. Uudessa käytännössä ei sovelleta enää joustavaa aloitusaikaa, minkä myötä urheilijat astuvat palvelukseen joko huhti- tai lokakuussa. NHL-pelaajien osalta huhtikuu voi luoda isoja haasteita, sillä sarjan pudotuspelit jatkuvat aina kesäkuulle asti.
Rantanen, 23, on nakuttanut tämän kauden 33 NHL-ottelussa tehot 15+19=34.