NFL:n paras hyökkäys ja puolustus kohtaavat Super Bowlissa

Seattle Seahawksin puolustus San Francisco 49ersin pelinrakentaja Colin Kaepernickin kimpussa.
Seattle Seahawksin puolustus murskasi San Francisco 49ersin ja pelinrakentaja Colin Kaepernickin unelmat Super Bowlista.All Over Press
Julkaistu 20.01.2014 11:53(Päivitetty 20.01.2014 11:56)
Toimittajan kuva

Janne Itkonen

janne.itkonen@mtv.fi

Denver Broncos ja Seattle Seahawks kohtaavat amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigan mestaruusottelussa Super Bowlissa 2. helmikuuta.

Denver ja Seattle olivat runkosarjassa konferenssiensa ykkösiä ja pitivät pintansa myös sunnuntaina kotistadioneillaan pelatuissa konferenssifinaaleissa. Kaksi runkosarjan parasta joukkuetta kohtaa finaalissa vasta toista kertaa vuoden 1993 jälkeen. 2014 Super Bowlissa mittaa toisistaan ottavat liigan paras hyökkäys (Denver) ja liigan paras puolustus (Seattle).

Runkosarjassa ennätyskirjat 55 touchdownillaan uusiksi laittanut pelinrakentaja Peyton Manning johdatti Denverin 26-16-voittoon New England Patriotsista AFC-konferenssin finaalissa. Patriots menetti kesken ottelun ykköskulmapuolustajansa Aqib Talibin, ja Manning hyödynsi saamansa edun heittämällä 400 jaardia ja kaksi touchdownia. Patriotsin Tom Brady heitti 277 jaardia ja yhden touchdownin ja juoksi lisäksi yhden touchdownin. Kahden tulevan Hall of fame -pelinrakentajan kohtaamisissa Brady johtaa voiton 10-5, mutta AFC:n konferenssifinaaleissa voitot ovat Manningille 2-1.

Seattle Seahawks nousi NFC-konferenssin finaalissa 0-10-tappioasemasta 23-17-voittoon San Francisco 49ersista. Pelinrakentaja Russell Wilsonin 35 jaardin touchdown-heitto neljännellä downilla nosti Seattlen johtoon viimeisen neljänneksen alussa. Puolustus hoiti loput tekemällä kaksi syötönkatkoa viimeisen 10 minuutin aikana. Lopullisesti 49ersin toiveet toisesta perättäisestä Super Bowlista sammuivat 22 sekuntia ennen täyttä aikaa, kun Malcolm Smith poimi Richard Shermanin katkaiseman syötön omalla maalialueella.

Denver pelaa Super Bowlissa seitsemättä kertaa. Broncos on voittanut Lombardi-palkinnon kahdesti 1997 ja 1998. Seattle matkaa Super Bowliin toista kertaa. Vuonna 2006 se kärsi finaalissa 10-21-tappion Pittsburgh Steelersille.