Ensimmäistä kertaa Rally1-autolla kilpaileva Sami Pajari teki Suomen MM-rallin yhdeksännelle erikoiskokeelle uransa ensimmäisen pohja-ajan MM-tasolla.
LUE MYÖS: Ott Tänak kuittasi hurjan ulosajonsa ytimekkäästi
LUE MYÖS:Esapekka Lappi kommentoi katkeraa keskeytystään
Pajari ajoi Toyotallaan pohjat perjantain viimeiselle metsäpätkälle, toiseen kertaan ajettuun Ruuhimäkeen. Vajaan kahdeksan kilometrin mittaisen pätkän pohja-ajassa oli ennen Pajaria kiinni tallikaveri Sébastien Ogier, jolla ek-voitto olisi ollut kisan ensimmäinen.
Ensimmäisessä väliajassa tallitoverukset olivat keskenään tasoissa, toisessa Pajari oli kymmenyksen edellä. Viimeiset kaksi kilometriä tulivat Pajarilta mallikkaasti, ja eroa maalissa oli 0,5 sekuntia Pajarin hyväksi.
Kun ek-haastattelua tehnyt Molly Pettit kertoi iloiset uutiset, tunnelma Pajarin ja Enni Mälkösen Toyotassa nousi välittömästi kattoon. Suomalaiskaksikko on kisassa yhdeksän ek:n jälkeen kuudentena.
22-vuotias Pajari on historian neljänneksi nuorin MM-rallissa pohja-ajan tehnyt kuljettaja.