Moni ikäihminen tai nuorempikin pelkää sairastavansa Parkinsonin tautia, kun kädet alkavat selittämättömästi vapista. Syynä voi kuitenkin olla Parkinsonin tautia huomattavasti yleisempi niin sanottu essentiaalinen vapina.
Tällaisesta vapinasta kärsii noin 5,5 prosenttia yli 40-vuotiaista suomalaisista. Koko väestöstä sitä arvellaan olevan noin prosentilla. Vaiva ei johdu toisesta sairaudesta tai ulkoisesta tekijästä.
Essentiaalinen vapina lisääntyy selvästi iän myötä, ja sitä on jopa joka viidennellä hyvin iäkkäällä, Suomen Parkinson-säätiöstä kerrotaan.
– Tällaisen vapinan perimmäiset syyt ovat yhä hämärän peitossa, mutta perintötekijöillä on kuitenkin ilmeinen merkitys: yli puolet potilaista tietää vähintään yhdellä lähisukulaisellaan olevan vapinaa, neurologi ja Suomen Parkinson-säätiön hallituksen puheenjohtaja Seppo Kaakkola toteaa.
– Ei ole näyttöä siitä, että essentiaalinen vapina olisi sairautena yleistynyt, mutta väestön eliniän nousun myötä potilasmäärä on todennäköisesti lisääntynyt ja lisääntyy tulevaisuudessakin.
Pahimmillaan vapisevat pää, vartalo ja äänikin
Essentiaalinen vapina on tyypillisesti käsien kannatusvapinaa, eli levossa sitä ei ole. Vaikeammissa tapauksissa myös pää, vartalo ja ääni vapisevat. Kaakkolan mukaan sairaus voi aiheuttaa jopa työkyvyttömyyttä esimerkiksi käsien tarkkuutta vaativissa ammateissa.
Suuri osa vastaanotolle hakeutuvista potilaista pelkää Kaakkolan mukaan Parkinsonin tautia. Parkinsonin taudissa noin 75 prosentilla potilaista on vapinaa, mutta tauti on kuitenkin selvästi essentiaalista vapinaa harvinaisempi.
Parkinsonin taudissa vapina ilmenee tyypillisesti levossa ja vähenee, kun käsillä tehdään jotakin.