MM-rallikausi alkoi M-Sportin sekä suomalaiskuljettajien Esapekka Lapin ja Teemu Sunisen osalta surkealla tavalla.
LUE MYÖS: EK 4: Maailmanmestari Ott Tänak ajoi rajusti ulos Monte Carlossa – Toyotat hurjassa vauhdissa
Sekä Lappi että Suninen myönsivät torstaina alkaneen Monte Carlo -rallin alla, että he lähtisivät kauden avauskilpailuun vain haastajina. Tilanne vaikeutui entisestään, kun heti rallin ensimmäisellä erikoiskokeella tuli ihan kunnolla lunta – tai paremminkin lehtiä – tupaan.
Suninen, Lappi ja kolmas M-Sport kuljettaja, Gus Greensmith, kärsivät kaikki moottorin ylikuumenemisesta. Tien pinnassa olleet lehdet imeytyivät Ford Fiestan keulassa olevien ilmanottoaukkojen tielle, eikä jäähdytys toiminut.
Suninen hävisi Sébastien Ogierille 17,1 sekuntia, Lappi 21,6 sekuntia ja Greensmith 33,7 sekuntia.
Seuraava, todella liukas ek koitui sekä Sunisen että Greensmithin kohtaloksi. Sunisen autosta katosi hydraulipaineet, ja voimansiirto petti. Greensmithin autosta hajosi turbo.
Perjantain vastaisena yönä M-Sport-mekaanikot suunnittelivat ja rakensivat autojen keulaan lisäelementit, jotka estivät lehtiongelman jatkumisen perjantaina, mutta vahinko oli jo tehty.
