Hallitseva maailmanmestari Ott Tänak joutui keskeyttämään Monte Carlon MM-rallin.
Viime kauden jälkeen Hyundaille siirtyneen Tänakin ensimmäinen MM-ralli korealaismerkin riveissä päättyi ennen kuin se ehti kunnolla alkaa.
Tänak ajoi rajusti ulos perjantain toisella, rallin neljännellä erikoiskokeella. Ulosajo sattui todella nopeassa paikassa, jotakuinkin ek:n puolivälissä. Tänak ja katanlukija Martin Järveoja viestittivät kameroille olevansa kunnossa.
Tänak oli kolmen ek:n jälkeen kokonaistilanteessa neljäntenä, vain 10,3 sekunnin päässä rallia johtaneesta tallikaveristaan Thierry Neuvillesta.
Nelos-ek:n olosuhteet olivat paremmat kuin aamun ensimmäisellä pätkällä, joka oli paikoitellen todella liukas.
Ek-pohjat menivät tälläkin kerralla Toyotan Elfyn Evansin nimiin, ja walesilainen nousi rallin kärkeen 3,4 sekunnin marginalilla Neuvilleen. Toyota otti nelos-ek:lla kaksoisvoiton, kun Sébastien Ogier hävisi Evansille 3,4 sekuntia. Ranskalainen vaanii kokonaistilanteessa kolmantena, vain 2,1 sekunnin päässä Neuvillesta.
Hyundailla ajava yhdeksänkertainen maailmanmestari Sébastien Loeb kehaisi, että Toyota on kuivalla tiellä todella nopea. Siitä kertoo myös se, että Kalle Rovanperä ajoi jo lähes samaa vauhtia kuin M-Sportin Esapekka Lappi.
– Olosuhteet olivat aika hyvät. Ajoin edelleen aika varovasti, mutta nyt aika muihin verrattuna on paljon parempi, Rovanperä kertasi.
Lappi ja Rovanperä jäivät Evansille 12,0 ja 12,1 sekuntia.
– Olemme liian hitaita, mutta en voi ajaa paremminkaan. Pitää hyökätä kovasti, Lappi harmitteli.
Teemu Suninen hävisi Evansille 15,7 sekuntia, mutta torstain keskeytyksen johdosta hänen eronsa kokonaistilanteessa on jo yli kymmenen minuuttia.
LUE MYÖS: EK 3: Musta jää yllätti Monte Carlossa, käynnissä herkullinen kärkitaisto – suomalaisilla vaikeaa
LUE MYÖS: EK2: Kalle Rovanperä jäi kärjen vauhdista – Teemu Suniselle iso pettymys
LUE MYÖS: EK1: Kalle Rovanperä teki historiaa ja päihitti muut suomalaiset!
Tilanne 4/16: ek:n jälkeen: 1. Elfyn Evans, Toyota 2. Thierry Neuville, Hyundai +3,4 3. Sébastien Ogier, Toyota +5,5 4. Sébastien Loeb, Hyundai +36,9 5. Esapekka Lappi, M-Sport +1:08,0 6. Kalle Rovanperä, Toyota +1:33,3 7. Takamoto Katsuta, Toyota +3:26,0 XX. Teemu Suninen, M-Sport +10:31,5