Neljän vuoden takaisten jalkapallon miesten MM-kisojen hopeamaa Kroatia aloitti keskiviikkona Qatarissa lopputurnauksen F-alkulohkossa Marokkoa vastaan maalittomalla 0–0-tasapelillä.
MAINOS
Jalkapallon MM-kisat
20.11.–18.12.MTV ja C More esittivät MM-turnauksesta 22 ottelua suorina lähetyksinä!
Maalipaikat olivat joukkueiden kohtaamisessa al-Khorissa vähissä. Kroatia hallitsi lohkon avausottelua hienokseltaan, mutta hyökkäyksessä siltä puuttui terävyyttä.
Aivan ensimmäisen puoliajan lopussa Kroatian Nikola Vlasic pääsi ohjaamaan pallon lähietäisyydeltä vaarallisesti, mutta Marokon maalivahti Yassine Bounou oli valppaana ja torjui. Kroatia hallitsi palloa lähes kaksi kolmasosaa peliajasta.
Kroatian ykköstähti, Real Madridin 37-vuotias keskikenttätaituri Luka Modric oli Marokon pelaajien tarkassa seurannassa, eikä päässyt loistamaan. Toisella puoliajalla 72. minuutilla Modricin laukoma vapaapotku kaarsi vaarallisesti kohti Marokon maalia, mutta Kroatian hyökkäykseltä puuttui jatkaja.
Marokon puolustus tiivis sumppu
Marokko oli saanut hyökkäyskokoonpanoonsa Englannin Valioliigan Chelsean tähtipelaajansa Hakim Ziyechin. Hän oli ollut välillä maajoukkueesta sivussa vuoden päivät riitaannuttuaan Marokon entisen päävalmentajan kanssa. Nykyään Marokkoa valmentaa .