Vielä perjantai-illan alkutunneilla Patrik Laine tuntui olevan Tampereen sheriffi, kuningas, päällikkö ja valtias. Illan edetessä lähemmäs puolta yötä, valtikka meni Mikko Rantaselle. Tehot 3+1 ja supersankarin asema Tampereen NHL-avauksessa. Rantanen häkeltyi yleisön huumaavasta suosionosoituksesta.
RAPORTTI: Mikko Rantanen nakutti mielettömät tehot Tampereen NHL-ottelussa – myös Patrik Laine riemuitsi kotiyleisöä
Rantanen aloitti illan tehoilunsa toisessa erässä, kun hän vei Avalanchen 3–0-johtoon. Columbus Blue Jackets kömpi tasoihin, mutta sitten Rantasen show jatkui. Illan toinen ylivoimalla, 4–3. Ja lopussa kiekko tyhjiin.
Avalanchelle 6–3-voitto ja Rantaselle mielettömät tehot: 3+1.
– Olihan tämä unelmien täyttymys. Totta kai kaksi sarjapistettä oli tärkeä juttu. Saimme voiton alle, mikä antaa itseluottamusta jatkoa ajatellen. Olen odottanut pitkään näitä pelejä ja oli kiva, että sai muutaman onnistumisen tuohon alle. Jätkät syöttelivät hyvin, ei tarvinnut tehdä ihmeitä, Rantanen totesi MTV Urheilulle.
Ottelun loppuhetkillä yli 12000-päinen yleisö yltyi Rantanen–Rantanen-huutoihin.
– En osannut odottaa tuollaista. Yleisö oli hienosti mukana koko pelin ajan. Yllätyin. Menin ihan kananlihalle, Rantanen sanoi huimasta suosionosoituksesta.