Finnish-Irish Societyn toiminnanjohtaja Olli Pellikka kiinnostui Irlannista jo nuorena poikana. Sittemmin saarivaltiosta on tullut kiinteä osa hänen elämäänsä.
Olli Pellikan mieleen on painunut vanha tv-mainos, jonka nähtyään nuorimies päätti, että Irlantiin on päästävä.
− Mainos esitteli Irish Spring -nimistä deodoranttia ja saippuaa. Ruutuun ilmestyi uhkea nainen hiukset hulmuten. Ajattelin, että tuollaiseen maahan minä haluan mennä, Pellikka muistelee naureskellen.
Vakavasti puhuen miehen Irlanti-kiinnostus sai alkunsa kulttuurin myötä. Pellikka pani merkille elokuvissa näkemänsä irlantilaiset hahmot, jotka tekivät häneen vaikutuksen. Myös musiikki ja teatteri toivat maan ja sen ihmiset Pellikan tietoisuuteen.
− Vuonna 1972 matkustin ensimmäistä kertaa Irlantiin. Kaksi vuotta myöhemmin sain stipendin ja lähdin lukuvuodeksi opiskelemaan Dublinin yliopistoon.
1970-luvun lopulla Pellikka löysi Finnish-Irish Societyn. Toiminta oli tuolloin jämähtänyt paikoilleen. Pellikka liittyi mukaan ja pisti muutamien ystäviensä kanssa hommaan vauhtia. Nykyään hän vaikuttaa yhdistyksen toiminnanjohtajana.
− Tällä hetkellä meillä on hieman päälle 500 jäsentä. Panostamme erityisesti kulttuuriin. Tulevana syksynä luvassa on jo 25:nnet irlantilaisen musiikin festivaalit, Pellikka kertoo.
