Yhdysvallat 2012. Ohjaus & käsikirjoitus: Paul Thomas Anderson. Tuotanto: Anderson, Megan Ellison, Daniel Lupi, JoAnne Sellar. Kuvaus: Mihai Malaimare, Jr. Leikkaus: Leslie Jones, Peter McNulty. Musiikki: Jonny Greenwood. Pääosissa: Joaquin Phoenix, Philip Seymour Hoffmann, Amy Adams, Laura Dern, Christopher Evan Welch, Jillian Bell, Jesse Plemons. Kesto: 144 min.
Mikä yhdistää Tom Cruisea, John Travoltaa ja Kirstie Alleyta? Tietenkin skientologia, tuo monien Hollywood-julkkisten valitsema uskonlahko, joka haluaa koulia jäsenistään rajattomia henkiolentoja - isolla rahalla tietenkin.
Mestari (The Master, 2012) on Paul Thomas Andersonin (Magnolia, Boogie Nights, There Will Be Blood) elokuva häkellyttävän paljon L. Ron Hubbardia, skientologian perustajaa, muistuttavasta miehestä. Tässä tarinassa Hubbard kulkee nimellä Lancaster Dodd, jonka nahkoihin Philip Seymour Hoffman on uinut suorastaan pelottavan vaikuttavasti.
Mikään suoraviivainen biopic Mestari ei ole, tuskin sellainen simplistisyys Andersonia edes kiinnostaisi. Elokuva on kaikessa suunnitellussa hajanaisuudessaan "laittamattoman vänkyrä" ja juuri siksi hurmaavan viisto näkemys aikakaudesta pian toisen maailmansodan jälkeen.
Ennen Doddia saamme tutustua tarinan varsinaiseen keskushenkilöön, ex-merisotilaaseen nimeltä Freddie Quell (Joaquin Phoenix), jolle viina maistuu mutta yhteiskuntaan sopeutuminen ei. Uuden ajan optimismi ei ole tarttunut Freddieen, joka ajelehtii työstä ja kännistä toiseen.
Freddie on arvaamaton tyyppi, sodan ruhjoma ihmisraunio ja pontikan marinoima kiimainen käppänä. Kun hän sattumalta eksyy Doddin tyttären hääjuhlaan, mieltyy lahkojohtaja uuteen tulokkaaseen oudolla intensiteetillä.
Dodd testaa kyselymetodejaan Freddieen, joka mielellään piiloutuu maailmaa uuden kultin suojiin. Freddien jano ei vain ota sammuakseen, eikä hänen vapaudenkaipuunsa suostu kesyyntymään. Hänessä näkyy jo 1960-luvun hippiaatteen ensimmäinen aavistus, joka kaihtaa kaikkinaista luokittelua ja lokerointia.