Montrealin puistoalueelle rakennettu hiihtonäyttämö oli kaukana Kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n standardeista, mutta siitä huolimatta yli 80 mieshiihtäjää juoksutettiin moneen kertaan läpi ahtaista pullonkauloista.
Maastohiihdon maailmancup huipentuu ensimmäistä kertaa kahdeksaan Kanadassa kisattavaan osakilpailuun, jotka muodostavat uuden Ski Tour Canada -kokonaisuuden.
Keskiviikkona maailmancupsirkus vietiin aivan Montrealin keskustaan Mont Royal -puistoon, jonka puiden välissä pujottelevalle baanalle päästettiin valtava letka hiihtäjiä. Kun lähtöjärjestys otettiin vielä tiistain sprinttikisasta, osa parhaista normaalimatkan hiihtäjistä juuttui ison lähtönumeronsa takia kauan kärjen vauhdista.
MTV Sportin selostaja Antero Mertaranta ja asiantuntija Toni Roponen antoivat hiihtolähetyksessä suoraa palautetta FIS:n kisapaikkavalinnalle.
– FIS on tehnyt tässä virhearvion, kun tämä on annettu mennä sormien läpi. Tästä tulee todella valtava kritiikki, jota tietysti pikkaisen pelastaa se, että norjalaiset ovat hyvissä asetelmissa, Roponen sanoi.
Suomalaisista Matti Heikkinen lähti Kanadan Ski Tourille, vaikka kahdeksasta kisasta kolme on hänelle vaikeuksia tuottavia sprinttikisoja. Niinpä Heikkisen lähtönumeroksi Montrealissa tuli 62, mikä tiesi 17,5 kilometrin perinteisen massalähdössä mahdotonta tehtävää kilpailla tasapäisesti kärkeä vastaan.
Hänen vierestään lähtenyt Falunin perinteisen kympin voittaja, Venäjän Maksim Vylegzhanin nousi kuitenkin lopputuloksissa viidenneksi. Eroa kärkeen tuli silti 51 sekuntia. Heikkinen oli lopulta 26:s.