Rajavartiolaiva Merikarhu turvaa kevään ajan Kreikan ja Turkin välistä merirajaa osana EU:n rajaturvallisuusvirasto Frontexin operaatiota. Alus seilasi torstaina Helsingistä kohti Välimerta.
Rajavalvontatehtävien lisäksi vartiolaiva rekisteröi ja haastattelee laittomasti maahan tulevia, kerää tietoa heidän käyttämistään reiteistä sekä yrittää paljastaa ja ottaa kiinni laittoman maahantulon järjestäjiä. Vartiolaiva pelastaa myös merihätään joutuneita.
Eurooppaan saapui viime vuonna yli miljoona pakolaista ja siirtolaista. Heistä valtaosa eli yli 800 000 saapui Kreikkaan.
Frontex korvaa operaatioon osallistuvien jäsenmaiden kustannukset. Merikarhu tukee Kreikan viranomaisia Välimerellä huhtikuun loppuun.