Tuvalu kuuluu maailman haavoittuvaisimpiin maihin merenpinnan kohoamisen takia.
Australia tarjoaa ilmastoturvapaikkaa kaikille saarivaltio Tuvalun asukkaille, maiden pääministerit Anthony Albanese ja Kausea Natano ilmoittivat perjantaina.
Maiden välillä saavutettu sopimus takaa Tuvalun asukkaille erityisoikeudet asua ja työskennellä Australiassa. Lisäksi Australia on sitoutunut puolustamaan Tuvalua ulkomaisia hyökkäyksiä ja luonnonkatastrofeja vastaan.
– Uskomme, että Tuvalun asukkaat ansaitsevat oikeuden valita asua, opiskella ja työskennellä muualla, jos ilmasto-olosuhteet heikkenevät, yhteisessä lausunnossa luki.
– Australia on sitoutunut tarjoamaan Tuvalun asukkaille erityisreitin Australiaan ja australialaisten palveluiden piiriin.
"Tämä tarjoaa pelastusköyden"
Pakolaisoikeuden asiantuntija Jane McAdam kuvailee sopimusta uraauurtavaksi.
– Kyse on ensimmäisestä sopimuksesta, jossa käsitellään erityisesti ilmastoon liittyvää liikkuvuutta, Uuden Etelä-Walesin yliopiston professori kertoi AFP:lle.
– Useimmat ihmiset eivät halua lähteä kodeistaan, sillä heillä on esi-isiensä kautta hyvin syvät siteet maahansa ja mereensä. Mutta tämä tarjoaa pelastusköyden, McAdam arvioi.
On kuitenkin myös tunnustettu, että toimet eivät ole tulleet riittävän nopeasti, sillä ilmastonmuutoksen vaikutukset näkyvät Tuvalulla selkeästi jo nyt.