Edesmennyt Montreal Canadiensin tarunhohtoinen jääkiekkoilija Maurice "Rocke't" Richard sai keskiviikkona arvoisensa huomionosoituksen. Hänen komea muistomerkkinsä julkistettiin Ottawajoen varrella Kanadan parlamenttitaloa vastapäätä.
Pronssisella veistoksella on painoa 2700 kilogrammaa. Se kuvaa silmistään kiiluvaa Richardia täydessä vauhdissa ampumaisillaan rannelaukausta.
Richard kuoli viime vuonna Kanadan kansallissankarin maineessa. Aivan erityisen suosion hän sai kanadanranskalaisten keskuudessa. Richard pelasi 1940- ja 1950-luvuilla Montreal Canadiensissa ja oli ensimmäinen NHL-jääkiekkoilija, joka teki 50 maalia kaudessa (1943-1944). Tuolloin kaudessa pelattiin vain 50 ottelua.
Richardin muistomerkin paljastusseremoniat sujuivat keskiviikkona yleisön suosionosoitusten saattelemana. Paikalla oli niin entisiä NHL-tähtiä kuin Kanadan hallituksen edustajia. Tilaisuutta johti Richardin poika Maurice nuorempi.
-Isäni oli toiminnan mies, intohimon mies, joka välitti sanomaansa aina esimerkein. Hänen mottonsa oli "älä koskaan anna periksi" (never give up), Maurice Richard nuorempi sanoi.
-Tänä päivänä hän ei ole ainoastaan legenda vaan kansallissankari, hän jatkoi.
Richardin muistomerkin nimi on osuvasti Never Give Up.
(MTV3-STT)