Maikkarin uudet hiihtotähdet Riitta-Liisa Roponen ja Matti Heikkinen testasivat viime viikonloppuna omaa kuntoaan ennen syksyn tärkeitä korkeanpaikanleirejä.
Heikkinen osallistui Jyväskylässä järjestettävään juoksukilpailuun, jonka matkana oli 13 km ja se juostiin hiihtäjälle sopivassa Laajavuoren mäkisessä maastossa. Syksyllä tehdään jo säännöllisesti kilpailunomaisia harjoituksia ja varsinkin huippu-urheilijalle on hyvä, että osa harjoituksista tehdään muita vastaan, vaikka juosten. Matin aika 45.15 kovassa maastossa oli hyvä ja vahvistaa niitä tuntemuksia, joita Matilla oli jo maajoukkueleirillä elokuussa. Harjoituskunto on hyvä ja tästä on hyvä jatkaa syksyn tärkeimpään harjoitusjaksoon.
Roponen osallistui vastaavasti Oulun Ylikiimingissä järjestettävään rullahiihtokisaan, jossa matkana oli noin 11 km. Maasto oli melko helppoa ja kilpailu käytiin todella nopeilla rullilla. Tärkeintä kilpailussa oli päästä kovarytmiseen ja vvauhtiseen hiihtoon, koska Keski-Euroopan leireillä testihiihdot ovat poikkeuksellisesti ylämäkipainotteisia. Kilpailun kesto oli noin 20 minuuttia ja tuntemukset olivat erittäin hyvät.
Molemmilla urheilijoilla on vielä viikko harjoittelua kotimaisemissa ja sen jälkeen maajoukkue siirtyy harjoittelemaan tuttuihin olosuhteisiin Itävaltaan ramsaun jäätikölle. 10 päivän leirin jälkeen urheilijat ovat noin 2 viikkoa kotona ja sen jälkeen on vuorossa varsinainen korkean paikan leiri Italian Val Senalesissa.