Suomi arvottiin jalkapallon EM-karsinnoissa J-lohkoon, jossa vastaan asettuvat Italia, Bosnia ja Hertsegovina, Kreikka, Armenia ja Liechtenstein. Huuhkajien päävalmentaja Markku Kanerva kommentoi vuoden 2020 EM-kisojen karsintalohkoa realistiseen sävyyn.
– Ei tämä ole mikään unelmalohko, muttei mikään horror-lohkokaan. Ihan sulateltavissa oleva, mielenkiintoinen lohko totta kai. Saamme uusia vastustajia jos mietitään, keitä vastaan olemme viime karsinnoissa pelanneet, Kanerva sanoo MTV Sportille ja listaa Italian, Bosnia ja Hertsegovinan, Armenian sekä Liechtensteinin.
– Haastava lohko, mutta tuossa tullaan varmasti pelaamaan ristiin näitä pelejä. Uskon, että tulee aika tiukka lohko kaiken kaikkiaan.
EM-karsinnat käynnistyvät ensi vuoden maaliskuussa. Jokaisen karsintalohkon kaksi parasta joukkuetta etenevät EM-kisoihin, ja loput kisapaikat ratkaistaan Kansojen liigan lopputurnauksissa.
Kanerva viestittää luottavaisuutta Huuhkajien mahdollisuuksiin selviytyä kisoihin jo EM-karsinnoista.
– Jos pääsemme pelillisesti samalle tasolle kuin muutamissa liigapeleissä (Kansojen liigassa) pääsimme, meillä on kaikki mahdollisuudet. Totta kai se vaatii myös sitä, että meidän pelaajamme pysyvät kunnossa ja ovat hyvässä tikissä, kun näitä pelejä pelataan – että on tullut vastuuta ja onnistumisia seurajoukkueissa.