Jalkapallon keskikenttäpelaaja Claude Makelele ei aio enää edustaa Ranskaa maajoukkuetasolla. 31-vuotias Makelele haluaa keskittyä uraansa lontoolaisessa seurajoukkueessa Chelseassa ja antaa nuoremmille mahdollisuuden nousta maajoukkueeseen.
- Vuonna 2006 olen 33-vuotias. On aika antaa nuoremmille, kuten Benoit Pedrettille mahdollisuus. He tarvitsevat kokemusta ennen seuraavaa MM-turnausta. Minun tulevaisuuteni on Chelseassa, Makelele sanoi ranskalaisen L'Equipe-urheilulehden haastattelussa.
Makelele pelasi 35 maaottelua. Seuratasolla hän on voittanut Ranskan mestaruuden Nantes'ssa 1995, Espanjan mestaruudet 2001 ja 2003 sekä Euroopan mestarien liigan 2002 Real Madridissa.
Chelseaan Makelele siirtyi vuonna 2003. Hänellä on sopimus vuoteen 2008 asti.
Makelele oli mukana kesän EM-lopputurnauksessa Portugalissa. Ranska puolusti mestaruutta, mutta hävisi puolivälierän Kreikalle 0-1.
Makelele on viides avauskokoonpanon pelaaja, joka on päättänyt maajoukkueuransa EM-turnauksen jälkeen. Aiemmin samaan päätyivät Marcel Desailly, Lilian Thuram, Bixente Lizarazu ja Zinedine Zidane.
(MTV3-STT-Reuters-AFP)