Kun dartsin maailmanmestaruuskilpailuissa Lontoossa on jäljellä 32 pelaajaa, vedonlyöntitilastojen nelossuosikki on sijoittamaton ensikertalainen, joka on maailmanlistalla 164:ntenä.
Luke Littlerin kertoimet eivät ole kuitenkaan tuulesta temmattuja, koska 16-vuotiasta englantilaista pidetään kaikkien aikojen lahjakkuutena.
– Phil Taylor sanoi, että olen kuin Michael van Gerwen, Littler sanoi BBC:lle.
Taylor on 16-kertainen maailmanmestari. Van Gerwenillä on kolme MM-titteliä, ja hän lienee tällä hetkellä tunnetuin darts-heittäjä.
Suomen MM-edustaja Marko Kantele kuvaili, että MM-areena Alexandra Palace on ainutlaatuinen ja että jokaista jännittää.
Littler jyräsi kaksi ensimmäistä vastustajaansa 3–0 ja 3–1. Hän heitti avauksessa 106,12:n keskiarvolla.
Lukema on kuluvien kisojen toiseksi korkein ja kaikkien aikojen paras debyyttisuoritus.
Magneettitaululta MM-lavalle
– Menet huomenna kouluun, Alexandra Palacen 3 000-päinen yleisö on huutanut otteluissa Littlerille.
Iän puolesta kommentti pätee, mutta nuorukainen panostaa dartsiin täysillä. Ja mikäs on panostaessa, kun MM-tienestejä tulee vähintään 25 000 puntaa.
Maailmanmestarille on luvassa puoli miljoonaa. Littler voi ottaa askeleen sitä kohti keskiviikkoiltana, kun hän kohtaa Kanadan Matt Campbellin.
Littler täytti tammikuussa 16 vuotta, mikä antoi hänelle osallistumisoikeuden aikuisten kilpailuihin. Tämän vuoden aikana hän on heittänyt junioreiden maailmanmestariksi ja päässyt aikuisten arvoturnauksessa UK Openissa neljännelle kierrokselle.
Vaikka kokeneet miehet hallitsevat darts-ympyröitä, Littlerin harjoittelutunnit eivät kalpene heidän rinnallaan.
– Olen heittänyt jatkuvasti 18-kuukautisesta asti, hän kertoi BBC:lle.