Lauri Markkasen tulevaisuus NBA:ssa puhuttaa. Markkasen ja Chicago Bullsin välinen sopimus umpeutui viime kauden päätteeksi, eikä suomalaispelaaja ole toistaiseksi saanut itseään tyydyttävää sopimustarjousta.
Markkanen on tällä hetkellä rajoitettu vapaa agentti, ja hän on tehnyt selväksi, että haluaa pois Chicagosta. Hän voi vastaanottaa tarjouksia miltä tahansa seuralta, mutta Chicagolla on oikeus vastata tarjoukseen samoilla ehdoilla ja pitää Markkanen riveissään.
Chicago on tehnyt Markkaselle niin sanotun qualifying offerin, joka kattaa kauden 2021–2022 ja on suuruudeltaan 9 miljoonaa dollaria. Mikäli Markkanen hyväksyisi sen, häntä suojaisi ensi kauden ajan siirron estävä pykälä ja ensi kesänä hän olisi vapaa agentti.
Mutta kiinnostusta muualtakin löytyy. Markkanen on yhdistetty viime viikkoina erityisesti Dallas Mavericksiin, joka oli tiettävästi kiinnostunut Markkasesta jo vuoden 2017 varaustilaisuudessa, mutta Minnesota Timberwolves ehti napata suomalaisen ennen Dallasin varausvuoroa ja kaupata hänet Chicagoon.
The Athletic -sivuston Dallasin-toimittaja Tim Cato näkee Dallasilla kaksi mahdollista tapaa Markkasen hankkimiseksi.
Caton mukaan Dallas olisi mielissään, mikäli saisi houkuteltua Markkasen allekirjoittamaan sopimuksen alle sen markkina-arvon, jonka Markkanen on taustaryhmineen itselleen määritellyt. Markkasen kohdalla on puhuttu noin 15 miljoonan dollarin vuosipalkasta, mutta sellaista ei ole yksikään seura hänelle tarjonnut.