Jos haluat tietää, miltä jalkapallon Suomen mestaruuden voittaminen tuntuu, niin kannattaa kääntyä FC Hakan Lasse Karjalaisen puoleen. Karjalainen täyttää lokakuussa vasta 30 vuotta, mutta mies on ehtinyt urallaan voittaa Suomen mestaruuden jo viisi kertaa.
Neljä edellistä näistä mestaruuksista on tullut Hakan paidassa ja se ensimmäinen FC Jazzin. Kuudes mestaruus on haarukassa, sillä Hakalla on turvallisen tuntuinen keula Veikkausliigassa, kun kierroksia on enää muutama jäljellä.
Ensimmäisen kerran Karjalainen pääsi kannattelemaan mestaruuspatsasta syksyllä 1993. Joukkueena oli tuolloin kasvattajaseura Jazz.
- Olin päässyt pelaamaan muutaman liigapelin jo aiemmilla kausilla, mutta tuona vuonna vakiinnutin muiden pelaajien loukkaantumisten myötä paikkani avauksessa. Fiilis oli kyllä sanoin kuvaamaton, kun MyPa kaatui Porin stadionilla viimeisessä pelissä 6-3. Yleisöäkin oli paikalla yli 11 000, Karjalainen muistelee.
Muutto Hakaan ja Valkeakoskelle tapahtui talvella 1995, ja toinen täysosuma odotti heti seuraavana syksynä. Kuten nytkin, tuolloin Hakalla oli mahdollisuus varmistaa kultaiset mitalit jo kolme kierrosta ennen liigan päättymistä. Nykyään Tampere Unitedia valmentava Ari Hjelm oli silloin HJK:n paidassa eri mieltä ja tasoitti Hakan ja HJK:n kohtaamisen vain muutama minuutti ennen pelin päätöstä.
- Mestaruuden varmistuminen siirtyi viikolla, mutta Mikkelissä hoidimme homman tyylillä MP:tä vastaan. Itseltäni jäivät tosin tuolloin viimeiset pelit pelaamatta loukkaantumisen vuoksi, Karjalainen kertoo.
Haka haki välillä vauhtia Ykkösestä, mutta kauden 1997 jälkeen valkeakoskelaiset ovat säilyttäneet paikkansa Veikkausliigan eliitissä. Kolmen mestaruuden putki tuli vuosina 1998-2000.
- Syksyllä 1998 mestaruus ratkesi toiseksi viimeisellä kierroksella. Voitimme tuolloin kotikentällä PK-35:n 3-1, ja juhlat olivat valmiit. Viimeinen peli Vaasassa oli pelkkä muodollisuus, ja sen taiston taisimmekin hävitä. Samalla kaudella tein myös ensimmäisen liigamaalini. Se upposi vieraissa juuri PK:n verkkoon. Sen matsin tosin hävisimme 5-1, Karjalainen naurahtaa.