– Tässä ne nyt tulevat - ensimmäiset Kymmenen Uutiset, hyvää iltaa!
Näillä sanoilla uutisankkuri Kaj Lindén aloitti MTV:n ensimmäiset uutiset 1.9.1981 klo 22. Hetki oli historiallinen, sillä tuolloin, 35 vuotta sitten, murtui Yleisradion tv-uutisten monopoli.
Viihdetaloksi leimattu MTV alkoi suunnitella omia uutislähetyksiään jo 1970-luvun alussa saadakseen uskottavuutta ja välttyäkseen lakkautusuhalta. Luvan saaminen oli kuitenkin pitkä ja paljon palavereja vaatinut prosessi.
Kyse ei ollut vain sananvapaudesta ja kaupallisen televisioyhtiön oikeudesta omiin uutislähetyksiin vaan lupakysymys kietoutui myös osaksi Keskustan ja SDP:n valtataistelua. Samalla pohdittiin koko suomalaisen viestintäpolitiikan linjaa.
Kaksi ankkuria ja loppukevennys
Kymmenen Uutisten tekijät halusivat alusta lähtien, että MTV:n uutiset erottuvat Ylen uutisista.
Erityisesti alkuaikoina MTV korosti uutistensa korkeaa kotimaisuusastetta, vaikka samalla haluttiin tehdä täyden palvelun uutislähetyksiä. Kahdesta uutisankkurista ja loppukevennyksestä tuli nopeasti Kymmenen uutisten suosittuja tavaramerkkejä.
Pirteiksi kehutut Kymmenen Uutiset saivat aluksi kritiikkiä muun muassa siitä, että lähetykseen mahdutettiin liikaa aiheita. Myös toimittajien totuttua räväkämpi kielenkäyttö häiritsi osaa katsojista.
Katsojat löysivät "Pöllöuutiset"
Kymmenen Uutisille löytyi heti paljon katsojia. Esimerkiksi vuonna 1982 Kymmenen Uutisten keskimääräinen katsojamäärä oli 600 000 - 800 000, viikonloppuisin 1 - 1,7 miljoonaa.