Suomen jääkiekkomaajoukkueen manageri Jari Kurri tyrmää väitteen, että Leijoniin olisi haussa pelkästään pelinjohtamiseen keskittyvä projektivetoinen päävalmentaja. Kurrin mukaan joulukuussa nimettävän päävalmentajan vastuusarka on paljon leveämpi.
- A-maajoukkueen päävalmentaja on samalla kertaa koko suomalaisen jääkiekkoilun lippulaiva. Hänellä pitää olla kiekkoilusta näkemyksiä välitettäväksi aina juniorijoukkueisiin saakka.
- Ei Jääkiekkoliitossa ole ollut sen suuntaista toimintaa, että päävalmentajaksi oltaisiin yhtäkkiä nimittämässä projektivalmentaja, Kurri sanoo.
A-maajoukkueen nykyinen päävalmentaja Erkka Westerlund siirtyy Vierumäen urheiluopiston rehtoriksi, mutta luotsaa Leijonia vielä ensi kevään MM-kisoissa Moskovassa. Tämän jälkeen alkaa uuden päävalmentajan aika.
Kahden kauppa?
Julkisessa keskustelussa eniten tyrkyllä Leijoniin on ollut HPK:n Suomen mestarijoukkueen päävalmentaja Jukka Jalonen. Viime viikolla esiin putkahti Jokereita luotsaavan, HIFK:n viime kaudella neljänneksi valmentaneen kanadalaisen Doug Sheddenin nimi.
Kaksikosta Jalonen on leimattu enemmän "liiton mieheksi", pitkän aikajänteen valmentajaksi, kun Sheddenin on katsottu olevan parhaimmillaan joukkueen taistelutahdon ammentajana ja peluuttajana. Sheddenin osakkeiden päävalmentajapörssissä on arveltu olevan nousussa, koska pohjoisamerikkalaisilla valmentajilla on kykyä virittää joukkue parhaimmilleen nopeatempoisessa turnauksessa.
- Kun kauden aikana maajoukkueessa käy EM-sarja ja MM-turnaus mukaan lukien noin 70 pelaajaa, kyse on laajasta toimenkuvasta. Paketti on päävalmentajalle iso homma, kun linjauksia on tehtävä myös kaukalon ulkopuolella.