Kuiva suu on otollinen kasvualusta kariekselle ja sieni-infektioille. Makuelämyksetkin se laimentaa. Helpotusta voi hakea vedestä, puhtaanapidosta ja apteekin hyllyltä.
Suu kuivuu, kun syljeneritys vähenee. Suurimmalla osalla potilaista ilmiön selittää lääkitys.
– Suurin suun kuivuutta aiheuttava lääkeryhmä ovat verenpaine- ja sydänlääkkeet, joita käyttävät erityisesti vanhenevat ihmiset. Suun kuivumisen yleistyminen vanhetessa johtuukin nimenomaan sairauksista ja lääkkeistä. Syljenerityskapasiteetti sinänsä ei alene iän myötä, hammaslääketieteen professori ja ylilääkäri Jukka Meurman sanoo.
Suuta voivat kuivattaa myös erityisesti psyyke- ja allergialääkkeet ja taudeista etenkin diabetes ja reumasairaudet.
Koska sylki on suun luontainen voiteluaine, sen puutteesta kärsivät sekä limakalvot että hampaat.
– Käytännössä hampaiden reikiintyminen lisääntyy. Sylki puskuroi kaikkia happamia aineita, ja kun tuo puskurivaikutus puuttuu, ruoan ja juoman happovaikutukset hampaisiin korostuvat. Lisäksi syljellä on huuhtova vaikutus, jolloin sen erityksen vähentyessä suuhun jää enemmän ruoantähteitä.
– Suussa voi myös ilmetä erilaisia limakalvosairauksia, ennen kaikkea sieni-infektioita. Myös mahdollisten irtoproteesien pysyvyys heikkenee, koska nimenomaan sylki pitää ne kiinni suun limakalvoilla.
On mahdollista, että suun kuivuttua ruokakaan ei enää maistu. Se on erityisen tuttua vanhuksille.