McLarenin Heikki Kovalainen kävi Bahrainin GP:n avauskierroksella kovan taistelun Ferrarin Kimi Räikkösen kanssa.
Neljännestä ruudusta lähtenyt Räikkönen pysyi viidennestä ruudusta startanneen Kovalaisen edellä lähtökiihdytyksessä, mutta joutui toisessa mutkassa Kovalaisen ohittamaksi. Kimi ei kuitenkaan antanut periksi, vaan ohitti Kovalaisen vielä avauskierroksen aikana. Kovalainen joutui jarruttamaan renkaat savuten.
- Lähdön jälkeen onnistuin ohittamaan Kimin, mutta sitten radan kahdeksannessa mutkassa jarrutin toisen eturenkaistani aika sileäksi. Siinä meni samalla leveäksi ja Kimi kuittasi saman tien ohitseni, Kovalainen kertasi suomalaistaistoa.
Kovalainen sijoittui kisassa viidenneksi. Hän löysi vauhtinsa loppua kohden tehden kisan nopeimman kierrosajan 49. kierroksella.
- Lähtöä lukuun ottamatta ensimmäinen stintti ei ollut mitenkään paras mahdollinen, mutta kun vaihdoin kolmanteen stinttiin kovemmat renkaat, auto oli paljon parempi ajettava. Tämä oli parasta, mihin tänään pystyimme ja saimme jälleen kerättyä arvokkaita pisteitä ja se on tärkeätä silloin, kun päivä muuten on vaikea. Nämä pisteet voivat olla hyvinkin arvokkaita kauden lopulla, Kovalainen sanoi.
BMW-talli nousi Robert Kubican kolmos- ja Nick Heidfeldin nelossijan myötä valmistajien MM-sarjassa McLarenin edelle.
- Tämän viikonlopun aikana BMW Sauberit olivat vahvempia ja nopeampia kuin me ja se osoittaa, kuinka nopeasti asiat voivat muuttua. Meidän on vain tehtävä rajummin töitä oman pakettimme kehittämiseksi eikä murehtia sitä, mitä muut tekevät, Kovalainen sanoi.
Kovalainen on MM-sarjassa viiden pisteen päässä kärkimies Räikkösestä.