SM-liigan kevään avausfinaalista tuli yhden miehen näytös. SaiPan Juuso Heikkilä iski hattutempun Kuopion illassa, kun SaiPa kaatoi KalPan 6–2. KalPa kompastui siihen, mikä on ollut sen pitkän ajan ydinongelma. Kaiken lisäksi asialla oli vielä "pieni ja sympaattinen" nelosketjun laituri, kirjoittaa MTV Urheilun toimittaja Ilari Savonen suoraan Kuopiosta käsin.
Lähtökohta
Runkosarjassa kolmanneksi tullut KalPa selvitti tiensä finaaleihin, kun se kaatoi puolivälierissä Ässät ja välierissä Ilveksen. KalPa joutui koville erityisesti puolivälierissä, kun sen ja Ässien sarja eteni seitsemänteen ja ratkaisevaan otteluun.
SM-liigan tämän kauden sensaatioseura SaiPa tappeli vielä runkosarjan viimeisellä kierroksella suorasta puolivälieräpaikasta. Se meni niukalla erolla HIFK:lle, minkä jälkeen SaiPa kohtasi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella TPS:n. Turkulaisjoukkue pisti Raimo Helmisen luotsaamat joukot koville. TPS johti sarjaa jo voitoin 2–0.
SaiPa nousi kuitenkin pinteestä, edeten jatkoon. Puolivälierissä Idän ihmeet jyräsivät HIFK:n yli suoraan voitoin 4–0.
SaiPa järjesteli jymypaukun välierissä, kun se kaatoi runkosarjan ykkösen Lukon otteluvoitoin 4–2. SaiPa eteni samalla ensimmäistä kertaa koskaan finaalivaiheeseen SM-liigassa.
KalPa ja SaiPa tavoittelevat finaaleissa seurahistoriansa ensimmäistä mestaruutta.
Iso kuva
Oletusarvo oli se, että finaaleissa mennään, eikä meinata, kun vastakkain oli kaksi sarjan luisteluvoimaisinta joukkuetta. Sitä saatiin, mitä tilattiin.
